O Manchester City tinha uma saída. Numa notícia da Bloomberg publicada a 9 de outubro, foi revelado que o clube e a Premier League mantiveram conversações preliminares de acordo antes do veredicto da comissão independente, explorando um pagamento financeiro que poderia ter afastado as punições desportivas mais pesadas.
Essas conversações nunca chegaram a lado nenhum. Segundo o que a Bloomberg noticiou, citada pela Goal, o City «recusou-se a transigir nas suas firmes alegações de inocência», o que não deixou espaço para um acordo.
Tanto o City como a liga recusaram comentar as conversações.
Um pagamento, não uma dedução de pontos
O que estava em cima da mesa, escreveu a Football365 a partir do artigo da Bloomberg, era «um pagamento financeiro considerável em vez da despromoção e da retirada de títulos». Por outras palavras, uma multa em dinheiro em troca de manter as sanções desportivas mais pesadas fora da lista de penalizações.
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Mesmo um acordo bem-sucedido não teria encerrado o caso por completo. Qualquer acordo, noticiou a Bloomberg, provavelmente teria apenas reduzido o seu alcance.
Os clubes rivais da Premier League nunca iriam acolher uma solução financeira discreta. Vários deles querem sanções retroativas e futuras agora que o veredicto foi proferido.
900 milhões de libras e contratos «de fachada»
A razão pela qual um acordo estava sequer em cima da mesa é a dimensão daquilo que a comissão independente apurou. A 29 de setembro, o City foi considerado culpado de quase todas as graves acusações de incumprimento financeiro apresentadas inicialmente em fevereiro de 2023.
A comissão concluiu que, entre 2009-10 e 2017-18, o City montou contratos comerciais «de fachada» que inflacionaram artificialmente as receitas e reduziram custos em mais de 900 milhões de libras, com as diferenças cobertas pelos proprietários do clube, de Abu Dhabi.
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A Premier League afirmou no seu comunicado que a decisão demonstrou como o clube «violou sistematicamente as Regras da Premier League durante quase uma década», e classificou o caso como o mais significativo na história da competição.
A resposta do City não se alterou face à posição que acabara de inviabilizar o acordo.
«O Clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e existe um conjunto abrangente de provas irrefutáveis em apoio de todas as suas posições, relativas a este caso.»
O clube apresentou o seu recurso a 1 de outubro.
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40 a 60 pontos em jogo
Com a via do acordo fechada, as sanções serão decididas numa audiência separada ao abrigo da Regra W64 da Premier League. Não foi marcada qualquer data. A comissão tem poder para impor multas, deduções de pontos, expulsão da liga, ou, ao abrigo de uma cláusula de «outra ordem», a retirada de títulos.
Não existe uma tarifa estabelecida para um caso desta dimensão. O especialista em finanças do futebol Kieran Maguire disse à Al Jazeera que qualquer penalização deveria «acrescentar um zero àquilo que vimos no caso do Forest e do Everton», uma escala que colocaria a dedução no intervalo dos 40 a 60 pontos. Quarenta pontos teriam deixado o City em 18.º lugar na tabela de 2025-26.
O recurso é apreciado por um Conselho de Recurso privado. Ao abrigo das regras da Premier League, prevê-se que um veredicto sobre o recurso seja publicado no início de fevereiro.
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