Cinco semanas. É o tempo que resta a Arsène Wenger para tomar uma decisão.
O francês, que desempenha funções de responsável máximo do desenvolvimento global do futebol na FIFA desde 2019, está a ser pressionado por altos dirigentes do futebol europeu e por outros opositores do atual presidente a apresentar a candidatura contra Gianni Infantino, segundo a notícia avançada pelo The Sunday Times. Os candidatos têm de formalizar as candidaturas, cada uma apoiada por pelo menos cinco das 211 associações membros da FIFA, até 18 de novembro de 2026.
Wenger ainda não anunciou publicamente a candidatura. Também não a excluiu.
A rutura de agosto que abriu a porta
O que, antes de mais, fez do francês de 76 anos um candidato credível foi uma rutura com Infantino que só se tornou pública em agosto. O chamado projeto FIFA Forward Enterprise do presidente teria vendido cerca de 20% das operações comerciais do organismo a investidores privados, num negócio avaliado em cerca de 4,2 mil milhões de dólares. As 55 associações membros da UEFA opuseram-se, a Concacaf e a AFC juntaram-se às objeções, e Infantino retirou a proposta a 31 de julho.
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Wenger, que disse ter sabido do plano apenas através da comunicação social, apoiou publicamente a retirada.
Classificou-a de «absolutamente necessária e inquestionável» e afirmou acreditar numa «FIFA que atue com transparência e integridade».
Essas palavras marcaram distância entre ele e o homem que o contratou, e, para os opositores de Infantino, foram o sinal de que Wenger poderia ser convencido a avançar.
Um campo a formar-se, não uma aliança
Não estaria sozinho no boletim de voto. Ramon Vega, antigo defesa da seleção suíça e do Tottenham, já anunciou a intenção de se candidatar e enfrenta o mesmo prazo de 18 de novembro. O príncipe Ali bin al-Hussein da Jordânia, que concorreu contra Infantino em 2016, voltou a ser mencionado na atual ronda de especulações.
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Os três não formam uma candidatura coordenada. Cada um teria de reunir o próprio apoio junto das 211 associações membros, que votam individualmente, numa base de um membro, um voto, no Congresso da FIFA.
As críticas da UEFA, não os votos da UEFA
A distinção é importante. Os 55 membros da UEFA têm criticado abertamente a liderança de Infantino e exigiram uma nova direção na FIFA durante a reunião em Berlim, mas as confederações não entregam blocos de votos numa eleição da FIFA. Cada associação nacional vota individualmente e pode, e frequentemente fá-lo, afastar-se da linha oficial do seu organismo continental.
Infantino, que foi reeleito sem oposição em 2023, mantém forte apoio noutros quadrantes. As 54 associações membros da Confederação Africana de Futebol prometeram aquilo que o organismo descreveu como apoio incondicional ao seu mandato de 2027-2031.
Se Wenger se candidata ou não, saber-se-á o mais tardar a 18 de novembro.
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