Rafael Leão lo había visto de cerca. El martes por la noche en Estambul vio a Lamine Yamal repartir dos asistencias mientras el Barcelona remontaba para vencer 4-1 al Galatasaray, con el equipo de Hansi Flick dando la vuelta al partido en la segunda mitad.
Preguntado por el adolescente en una entrevista online con la cadena brasileña TNT Sports Brasil, el extremo portugués no dudó.
«Espero que Lamine Yamal gane el Balón de Oro y grandes trofeos con el Barça. Está entre los mejores del mundo, y le aprecio mucho tanto como jugador como persona. Está rodeado de excelentes jugadores en este club extraordinario.»
Leão abandonó el AC Milan a finales de agosto, cuando los rossoneri confirmaron el traspaso definitivo al Galatasaray el 30 de agosto, tras siete temporadas en la Serie A.
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Un coro desde el interior del Barcelona
El respaldo llega a menos de dos semanas de la ceremonia y continúa una serie de apoyos públicos desde dentro del vigente campeón español.
Un día antes del partido de Estambul, el defensa del Barcelona Pau Cubarsí fue preguntado en la rueda de prensa previa si Yamal merecía el galardón.
«Todo el mundo ya sabe que es el mejor del mundo. Aunque lo diga él, la gente también lo ve en el campo. Se merece el Balón de Oro», declaró Cubarsí a los periodistas.
Cubarsí también figura en la lista de 30 nominados, junto a Yamal y a Rodri, fichaje veraniego. En Estambul, Fermín López añadió su propia frase tras el final del partido, calificando a Yamal como «el mejor del mundo».
Los números de Yamal, y los de Kane
Los números de Yamal están ahí: 24 goles y 18 asistencias en 45 partidos con el Barcelona en 2025-26, un título de LaLiga, y 120 minutos sobre el césped en la victoria de España ante Argentina en la final del Mundial en julio.
El adolescente no está solo en lo más alto del mercado. Harry Kane cerró la temporada del Bayern de Múnich con 61 goles en 51 partidos y se ha ido intercambiando el liderato de las apuestas con Yamal a lo largo del otoño. Una instantánea de Sports Illustrated en septiembre situaba a Kane en -170 y a Yamal en +350; listas más recientes han estrechado notablemente la distancia.
La gala de France Football está programada para el lunes 26 de octubre en el London Palladium, con la ceremonia comenzando a las 20:00 hora local.
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