Die Nummer zwei der Organisation und der Entwickler, der die Glücksspielsoftware programmiert hat, landeten am Mittwoch am Flughafen Incheon International, nachdem sie von den Behörden der Vereinigten Arabischen Emirate überstellt worden waren. Der mutmaßliche Rädelsführer befindet sich laut Korea JoongAng Daily weiterhin in den VAE, wo die Auslieferungsgespräche andauern.

Die koreanischen Ermittler haben dem Fall den Decknamen „Halak“ gegeben, arabisch für „Zerstörung“, und beziffern den Gesamtwert der Operation auf 3,1 Billionen Won, rund 2,31 Milliarden Dollar. Davon entfielen 2,6 Billionen Won auf das Hauptnetzwerk illegaler Glücksspielseiten, während eine vom Entwickler aufgebaute separate Seite rund 500 Milliarden Won ausmachte.

Von Seoul auf das Premier-League-Trikot

Der sichtbarste Marketingschritt der Gruppe fand nie in Korea statt. Im Juni 2016 präsentierte Swansea City BetEast als neuen Haupttrikotsponsor für die Premier-League-Saison 2016/17. SportsPro beschrieb den Deal als niedrige siebenstellige Summe und als ersten Vorstoß des auf Asien ausgerichteten Anbieters in den britischen Fußball.

Das BetEast-Logo prangte während der gesamten Erstligasaison auf der Vorderseite der neuen Joma-Trikots von Swansea sowie auf den Werbebanden im Liberty Stadium. Der Klub schloss die Saison als 15. ab und entging dem Abstieg; der Sponsorenvertrag wurde nicht verlängert, und Letou ersetzte BetEast für 2017/18.

Lesen Sie auch: „Wir wussten, dass wir ihnen über die Flügel wehtun können“: Wie Simeone Manchester United zerlegte

Zu diesem Zeitpunkt, so die koreanische Staatsanwaltschaft, waren die Männer hinter der Marke bereits auf der Flucht. Die drei Verdächtigen hatten Südkorea 2016 verlassen und ihre Glücksspielorganisation von Stützpunkten auf den Philippinen und in Malaysia aus aufgebaut. Den Premier-League-Trikotdeal nutzten sie, um die Markenbekanntheit in ganz Asien zu steigern, obwohl die Nutzung der Seite in ihrem Heimatland illegal war.

Jugendliche Vertriebsleute in der Heimat

Südkoreanische Medien, die über die Festnahmen berichten, zeichnen das Bild eines ausschweifenden Lebens auf der Flucht. Die Verdächtigen reisten mit Pässen aus Drittstaaten, wuschen die Erlöse im Ausland und luden laut der englischen Ausgabe des Kyunghyang Shinmun bekannte südkoreanische Persönlichkeiten zu Besuchen im Ausland ein und posteten Bilder dieses Lebensstils im Internet.

Die inländische Seite des Geschäfts war unerfreulicher. Die Ermittler werfen der Organisation vor, in Korea Anwerber eingesetzt zu haben, die Mittel- und Oberstufenschüler als sogenannte Vertriebsleute mobilisierten, um Spieler anzuwerben und Geld zu bewegen.

Den beiden Männern, die sich jetzt in Seoul befinden, drohen Verhöre wegen illegalen Glücksspiels, Steuerhinterziehung und Geldwäsche. Darüber hinaus prüfen laut dem Branchenportal iGamist gesonderte Ermittlungen mögliche Verbindungen zu Drogen, Prostitution und dem Tod eines südkoreanischen Staatsbürgers in Malaysia im Jahr 2018.

Lesen Sie auch: Chelsea und Arsenal nehmen argentinisches Juwel mit Messi-Empfehlung ins Visier

Polizei kündigt Verfolgung von Banden im Ausland an

Die Festnahmen gehen auf eine gemeinsame Operation der südkoreanischen Nationalpolizeibehörde, des Nationalen Nachrichtendienstes und der Behörden der VAE zurück. Eine Erklärung der Polizei, die zusammen mit der Ankündigung vom Mittwoch veröffentlicht wurde, stellte den Fall als Vorlage dafür dar, wie Banden im Ausland künftig verfolgt werden sollen.

„Wir werden Online-Glücksspielbanden, die im Ausland operieren, verfolgen und jeden Teil ihrer kriminellen Aktivitäten und ihres Umfelds ins Visier nehmen, von Glücksspielseiten bis zu Geldwäschenetzwerken“, erklärte die Behörde.

Der Rädelsführer bleibt in Gewahrsam der VAE, während über seine Überstellung verhandelt wird. Die koreanische Polizei erklärt, der nächste Schritt bestehe darin, im Ausland verborgenes Vermögen aufzuspüren und die Komplizen zu identifizieren, die das Netzwerk ein Jahrzehnt lang am Laufen gehalten haben.

Lesen Sie auch: „Je höher man steigt, desto schärfer sind die Messer“: Christian Horner über das Überleben, Geri und seine Memoiren