Diego Simeone hatte eine kurze Antwort darauf, wie seine Atlético Madrid Manchester United gerade besiegt hatte. Seine Spieler hatten herausgefunden, wie sie das Pressing überspielen konnten, und waren dann über die Flügel gekommen.

„Wir wussten, dass sie hoch pressen würden, [United] macht das gut, aber wir wussten auch: Wenn wir dieses erste Pressing überspielen, können wir in wichtige Positionen kommen“, sagte Simeone Reportern im Metropolitano.

„Wir wussten, dass wir ihnen über die Flügel wehtun können.“

24 Stunden zuvor hatte Michael Carrick in derselben Stadt Simeone als persönliche Verteidigung angeführt. Mitten in einem der schwächsten Ligastarts der jüngeren Vereinsgeschichte Manchester Uniteds verwies der Interimstrainer auf die lange Amtszeit des Argentiniers bei Atlético und auf die von Mikel Arteta bei Arsenal, um zu argumentieren, dass es Zeit und nicht Veränderung sei, die ein Projekt aufbaue.

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„Es schmerzt mich das zu sagen, aber derjenige [Trainer], der in unserem Land vergangene Saison die Liga gewonnen hat, ist dort seit langer Zeit“, sagte Carrick. „Es sind sieben Jahre, und in den ersten beiden Spielzeiten wurde man vielleicht Siebter oder Achter. Ich glaube, er hat einen unglaublichen Job gemacht, Mikel, und das ist ein weiteres Beispiel.“

Er wies zudem die Stimmung um ihn herum zurück.

„Ich verstehe, dass es, wenn es nicht gut läuft, einen echten Aufschrei und das echte Gefühl gibt, es sei eine Katastrophe und alles müsse verändert werden. Das ist nicht meine Denkweise.“

Barrios in der ersten Minute

Das Spiel antwortete ihm, noch bevor er seinen Platz eingenommen hatte. Atléticos Mittelfeldspieler Pablo Barrios erzielte nach rund 50 Sekunden den Führungstreffer, als er einen Querpass von Alex Baena verwertete, der genau auf jenem Flügel, über den Simeone später sprechen sollte, Raum hinter Uniteds Abwehrreihe gefunden hatte.

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Johnny Cardoso wurde ein zweiter Treffer vom VAR wegen Handspiels im Aufbau aberkannt. Uniteds Abend kippte endgültig, als Leny Yoro in der 74. Minute nach einer Notbremse vom Platz gestellt wurde, und fünf Minuten später legte Ademola Lookman Atléticos zweites Tor nach und machte den 2:0-Endstand perfekt.

Carricks Fazit, das er nach dem Abpfiff bei Amazon Prime zog, räumte ein, was United verspielt hatte.

„Dass wir das Gefühl haben, das Spiel war für uns zu haben, ist das Entscheidende, deshalb hätten wir mehr daraus machen können und müssen“, sagte Carrick.

„Wirklich enttäuscht angesichts der Chancen, die wir hatten, dass wir nicht mehr daraus gemacht haben.“

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Sieglose Serie wird länger

Die Niederlage verlängerte Uniteds Serie ohne Sieg wettbewerbsübergreifend auf fünf Spiele. In der Premier League steht Carricks Mannschaft bei sechs Punkten aus sechs Spielen, dem schwächsten Start in eine Erstliga-Saison seit vier Jahrzehnten.

Simeone hatte den Kontrast 24 Stunden zuvor skizziert. Die Ergebnisse sähen schlecht aus, sagte er, aber die Mannschaft selbst nicht.

„Wir treffen auf einen Gegner, der in deiner Hälfte intensiv Druck aufbaut, dich schnell zustellt und Spieler mit Tempo hat“, sagte er auf der Pressekonferenz vor dem Spiel. „Trotz ihrer jüngsten Ergebnisse mit vielen Unentschieden erzeugen sie immer noch die Art von Gefahr wie im Vorjahr. Sie sind eine starke Mannschaft.“

Der 2:0-Sieg war Atléticos erster Sieg in dieser Champions-League-Gruppenphase, nach der 2:1-Auftaktniederlage bei Liverpool.

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