L’événement devait débuter le 21 octobre à l’ANB Arena, à une trentaine de kilomètres de l’aéroport international King Khalid de Riyad. Il se tiendra désormais du 27 au 30 décembre, s’achevant à moins de 48 heures de la United Cup, qui ouvrira la saison ATP 2027 en Australie le 1er janvier.
Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur et Learner Tien, les six invités de la troisième édition du grand rendez-vous de Riyad, enchaîneront ainsi directement avec la nouvelle saison depuis l’Arabie saoudite, l’Open d’Australie débutant à Melbourne le 17 janvier.
«Défis organisationnels et logistiques»
Riyadh Season a présenté la décision en termes de gestion d’événement, sans aucune référence aux attaques de missiles.
«Cette décision reflète l’engagement de Riyadh Season à proposer des événements sportifs aux plus hauts standards, à la suite d’une évaluation des défis organisationnels et logistiques liés à l’organisation du tournoi et de leur impact potentiel sur la qualité de l’expérience du public», ont déclaré les organisateurs dans un communiqué.
Turki al-Sheikh, président de l’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite et instigateur du tournoi, s’est montré plus bref.
«Le tournoi Six Kings Slam a été reporté pour des raisons logistiques et se tiendra désormais le 27 décembre», a-t-il déclaré.
Un missile intercepté le même jour
L’annonce est intervenue le jour même où la défense civile saoudienne a émis une alerte publique concernant un autre missile balistique tiré sur Riyad, que la coalition menée par l’Arabie saoudite a affirmé avoir intercepté.
Un week-end de frappes houthies sur l’aéroport international King Khalid a fait 14 morts et plus de 300 blessés. Deux autres personnes ont péri dans une attaque distincte visant l’aéroport international d’Abha.
Lire aussi: Le pari à 50 M£ de Manchester United prend un nouveau tournant avec l’entrée en scène du PSG
Les attaques se sont intensifiées après l’effondrement d’un cessez-le-feu négocié par l’ONU qui tenait globalement depuis 2022.
Netflix devait le diffuser en direct
L’exhibition verse 1,2 million de livres à chacun des six joueurs pour leur simple participation, et 3,5 millions de livres supplémentaires au vainqueur. Netflix s’apprêtait à diffuser les matchs en direct pour la deuxième année consécutive, après la victoire de Jannik Sinner lors de l’édition 2025 face à Alcaraz en finale.
Sinner est absent du plateau cette année sur blessure, Tien étant appelé pour le remplacer.
La soirée de boxe maintenue
Al-Sheikh n’a pas appliqué la même décision à l’autre affiche qu’il a programmée à Riyad ce mois-ci. Il a confirmé que le combat de championnat du monde WBC des super-moyens entre Saul «Canelo» Alvarez et Christian Mbilli aura bien lieu le 31 octobre à Riyad, après que le Mexicain a fait savoir qu’il combattrait «quoi qu’il arrive».
Lire aussi: Fretin décroche sa première victoire WorldTour en Guangxi, un déchaussage coûte le maillot rouge à Magnier
Lire aussi: Arsenal provoque l’indignation : 60 emplois menacés quelques jours après le méga-contrat d’Arteta
