Milan Fretin courait depuis longtemps après une victoire sur le WorldTour. Il l’a enfin décrochée jeudi à Bama, lors de la plus longue étape du Tour de Guangxi 2026 : 212,3 km de course depuis Jingxi qui se sont résumés à l’habituel sprint massif, mais avec un rebondissement inhabituel.
À 150 mètres de l’arrivée, Paul Magnier était idéalement placé. Le sprinteur de Soudal-Quick-Step a lancé son sprint et s’est complètement déchaussé, franchissant la ligne en roue libre à la 21e place.
Derrière lui, Fretin a surgi pour dépasser Frits Biesterbos et remporter l’étape devant Jordi Meeus (Red Bull-Bora-hansgrohe). Le groupe de tête a été crédité du même temps de 4h31’55 ».
Biesterbos hérite du maillot rouge au départage
La vraie conséquence de l’erreur de Magnier s’est jouée au classement général. Lui et Biesterbos ont terminé la journée dans le même temps, mais les règles de départage en cyclisme récompensent le meilleur cumul de places aux étapes. Biesterbos compte une victoire d’étape et une deuxième place sur les trois premiers jours, de quoi le faire passer devant le Français vainqueur de l’étape inaugurale à Chongzuo.
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Le maillot rouge passe donc sur les épaules du coureur de Picnic PostNL à l’approche de la journée de vendredi, Magnier le talonnant dans le même temps.
Pour Fretin, cette étape pèse plus lourd que ne le disent les chiffres. Le Belge de 25 ans n’avait encore jamais gagné sur le circuit majeur du cyclisme, et ce résultat constitue sa quatrième victoire en 2026, sa première sur le WorldTour et la neuvième de sa carrière.
Après trois sprints massifs depuis le début de la course, trois coureurs différents se sont imposés.
De la montagne avant Nongla
La 4e étape, vendredi, emmènera les coureurs de Bama à Tian’e sur 164,8 km, avec environ 2 700 mètres de dénivelé positif concentrés dans une succession d’ascensions répertoriées.
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Toute offensive au général devra être lancée tôt. Le dernier sommet se situe à environ 23 km de l’arrivée, suivi d’une portion essentiellement descendante jusqu’à Tian’e qui favorise un final tactique plutôt qu’une pure explication en montée.
Le juge de paix traditionnel attend encore en fin de semaine, quand le peloton s’attaquera à l’arrivée au sommet de Nongla.
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