Mikel Merino zuckte bei dem Wort nicht zusammen.

Nach dem Dienstagabend im Emirates gefragt, ob Arsenal in dieser Saison alles abräumen könne, gab der spanische Mittelfeldspieler die Antwort, die sein Trainer sorgsam vermieden hat.

„Absolut. Das ist unsere Mentalität und unser Ziel. In der vergangenen Saison waren wir ganz, ganz nah dran. Das hat uns gezeigt, dass wir dafür bereit sind.“

Damit ist das Quadruple als Plan formuliert, nicht als Fantasie, und es kam wenige Minuten nach einem Champions-League-Abend, der ihm weiterhin recht gibt.

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Neun Liga-Siege, zwei europäische Zu-null-Spiele

Arsenal besiegte Lille in der Gruppenphase mit 3:0, Jurrien Timber, Eberechi Eze und Bukayo Saka trafen alle innerhalb von sieben Minuten in der zweiten Hälfte, nachdem eine Stunde geduldigen Aufbauspiels vorausgegangen war. Mit dem Sieg baute Arsenal den ungeschlagenen Saisonstart auf neun Premier-League-Siege und ein zweites Zu-null-Spiel aus zwei Champions-League-Partien aus.

Sie stehen punktgleich mit Barcelona und Sporting Lissabon an der Tabellenspitze des Wettbewerbs, wie Al Jazeera in seinem Spielbericht meldet.

Merinos weitergehende Analyse war ungewöhnlich direkt für einen Arsenal-Kader, der bislang weitgehend dem Spiel-für-Spiel-Drehbuch seines Trainers gefolgt ist.

„Das Ziel und die Vorgabe ist, die Champions League zu gewinnen, die Premier League zu gewinnen, alles zu gewinnen. Das will der Trainer. Das wollen die Fans.“

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Arteta tritt weiter auf die Bremse

Im selben Stadion, am selben Abend, wurde der Trainer zur selben Serie befragt und wählte ein anderes Vokabular. Mikel Arteta lobte die Leistung in der zweiten Hälfte und setzte dann die vertraute Grenze.

„Die Spielzeit wird vergeben, weil die Spieler sie verdienen. Jeder muss sie sich verdienen, denn wir sehen Konkurrenz und Optionen, und das wird unseren Leistungen nur guttun.“

Wenn das Quadruple in der Vergangenheit direkt angesprochen wurde, hat Arteta das Thema beiseitegeschoben. Sein Satz gegenüber ESPN zu Jahresbeginn lautete: „Gehen wir Spiel für Spiel vor und versuchen wir, uns das Recht zu verdienen, in jedem einzelnen Wettbewerb bis zur letzten Phase dabei zu sein, und dann sehen wir, was passiert.“ An dieser Haltung hat er seither nichts abgeschwächt.

Die Diskrepanz ist kein Zerwürfnis. Interessanter ist, dass hier ein Kader entschieden hat, den Anspruch laut auszusprechen, während der Trainer die Erwartungen weiterhin zurückschraubt.

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Das knappe Verpassen der Vorsaison als Antrieb

Merino kam immer wieder auf die Randbereiche der vergangenen Saison zurück. Arsenal war mehreren Titeln ganz nah und beendete die Saison mit einem, jener Trophäe, die der Quadruple-Debatte selbst entging. Diese Erinnerung, sagte er, sei der Grund, warum die Kabine jetzt kein Problem damit habe, das Ziel beim Namen zu nennen.

„Es ist eine absolut unglaubliche Serie. Wir wissen, dass wir Geschichte schreiben.“

Arsenal führt die Premier League mit der besten Defensive der Liga an und hat den Community Shield bereits in die Vitrine gestellt. Die Tore fallen spät und in Serie, wie Lille zu spüren bekam.

Als Nächstes steht am Sonntag eine Premier-League-Aufgabe an, wobei Arteta in seinen Reaktionen nach dem Spiel bereits den Blick nach vorn richtet: „Siege helfen; die Energie wird gut sein, wenn wir mit der Vorbereitung auf das Sonntagsspiel beginnen.“

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