O Conselho da FIFA, composto por 37 membros, decidirá a 16 de dezembro em Doha se reescreve o artigo 27.º do Código Disciplinar, a cláusula das «circunstâncias excecionais» que foi utilizada em julho para suspender o castigo automático de um jogo imposto a Folarin Balogun no Campeonato do Mundo organizado em casa.
A proposta está em cima da mesa por causa de um telefonema. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ligou pessoalmente ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, e pediu-lhe que revisse a sanção, levantando desde logo questões sobre a independência do processo disciplinar da FIFA.
Infantino falou ao conselho na quinta-feira, numa reunião que durou três horas e meia. Pediu desculpa pela forma como foi conduzido o plano de direitos comerciais FIFA Forward Enterprise, mas, segundo delegados europeus presentes, não apresentou documentos sobre o plano nem explicou a decisão sobre Balogun ou a intervenção de Trump.
«Pedi desculpa pelos erros que cometemos em relação ao processo de comunicação e consulta relacionado com o projeto FIFA Forward Enterprise, que depois acarretou muitas consequências», afirmou Infantino.
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Balogun tinha visto o cartão vermelho direto aos 64 minutos do jogo dos Estados Unidos frente à Bósnia e Herzegovina nos dezasseis avos de final, a 1 de julho, por uma falta sobre Tarik Muharemovic. A seleção anfitriã venceu por 2-0 com dez jogadores. O seu castigo automático de um jogo foi depois revogado pelo comité disciplinar da FIFA, e viria a jogar o duelo dos oitavos de final frente à Bélgica, a 6 de julho.
Trump não negou ter feito o telefonema.
«Tudo o que fiz foi pedir uma revisão. Não disse: têm de fazer isto», afirmou aos jornalistas na Casa Branca.
Na Truth Social, depois de o castigo ter sido levantado, escreveu.
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«Obrigado à FIFA por fazer o que era correto e reverter uma grande injustiça.»
«Não está à altura de ser presidente da FIFA»
A presidente da Federação Inglesa de Futebol, Debbie Hewitt, que integra o Conselho da FIFA como vice-presidente, disse que o pedido de desculpa foi apresentado com alguma contrição, mas que nem sequer se aproximou das questões que o conselho tinha vindo colocar.
«O homem tem de responder a essas questões. Se não responder a essas questões, não, não está à altura de ser presidente da FIFA», afirmou Hewitt.
O presidente da Federação Alemã de Futebol, Bernd Neuendorf, falando em separado, seguiu a mesma linha.
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«Não foram dadas respostas satisfatórias», afirmou Neuendorf.
A FIFA, em comunicado próprio, insistiu que «todas as decisões são tomadas de forma independente pelos seus órgãos judiciais» e confirmou que o trabalho sobre a alteração ao artigo 27.º já estava em curso.
O que a votação de Doha vai mudar
A alteração que será apresentada ao conselho em dezembro foi concebida para fechar a porta por onde Balogun passou. O artigo 27.º permite atualmente que uma sanção disciplinar seja suspensa «em circunstâncias excecionais», e foi nesse argumento que a FIFA se apoiou quando levantou o castigo de um jogo.
A reescrita proposta tornaria os castigos automáticos após cartão vermelho não suspensíveis durante um torneio em curso, o que significa que um jogador expulso não pode voltar a entrar em campo no mesmo Campeonato do Mundo. A nota interna da própria FIFA descreve a alteração como uma forma de «corrigir o tratamento do caso Balogun durante o Campeonato do Mundo», segundo documentos divulgados pelo GiveMeSport.
O impulso para a mudança partiu em parte da Federação Real Belga de Futebol, que tinha ficado prejudicada pela decisão sobre Balogun. A RBFA pediu formalmente à FIFA que explicasse como foi aplicado o artigo 27.º, se tinha havido interferência externa e que critérios iriam reger casos semelhantes no futuro. Pediu também que qualquer federação afetada por uma decisão disciplinar seja ouvida antes de a FIFA decidir.
O próximo passo é o conselho de Doha a 16 de dezembro.
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