Toto Wolff descreveu os dados de Singapura como úteis e a direção como correta, mas admitiu que o carro melhorado ainda não produziu o tempo por volta que a Mercedes esperava quando as peças surgiram inicialmente.
«Era um carro fácil como o anterior? Penso que não. Tem o desempenho que esperávamos que a melhoria trouxesse? Penso que ainda não. Mas foi um passo na direção certa.»
Esse veredito surge após uma experiência que poucas equipas realizariam publicamente. No Grande Prémio de Singapura, a 11 de outubro, Andrea Kimi Antonelli correu com a nova especificação enquanto George Russell regressou ao pacote anterior, um teste lado a lado que o relatório da equipa Mercedes descreveu como «uma experiência útil».
«Tomámos a decisão invulgar, num negócio de tecnologia de ponta, de ter dois carros diferentes porque sentimos que precisávamos de acelerar a nossa curva de aprendizagem e isso foi positivo», disse Wolff.
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Antonelli em terceiro, Russell em nono após penalização na grelha
Antonelli converteu o pacote mais recente num terceiro lugar atrás de Max Verstappen e Charles Leclerc. Russell terminou em nono, mas também partiu do 19.º lugar da grelha após uma penalização por ter excedido o número permitido de componentes da unidade motriz, uma complicação que a Mercedes reconheceu na sua própria análise.
A conclusão da própria equipa sobre o fim de semana foi, ainda assim, que o carro melhorado era mais rápido.
«No final do fim de semana, o pacote de Kimi era claramente o mais rápido dos dois», afirmou o relatório da Mercedes.
«Este novo carro precisa de uma filosofia de afinação muito diferente da do carro anterior. É isso que estamos a aprender neste momento.»
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Porque Wolff considera a melhoria «crucial»
Wolff ligou a experiência de Singapura diretamente ao caminho de desenvolvimento da Mercedes para o próximo ano.
«É crucial para a direção de desenvolvimento do próximo ano.»
Para Austin, o plano é colocar ambos os pilotos na especificação mais recente.
«O mais recente é que provavelmente queremos correr com os novos carros em Austin. Ambos os pilotos acreditam que deverá ter um efeito positivo, ou que deverá trazer um benefício, em Austin.»
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Antonelli pode garantir o título no Texas
Antonelli chega ao Texas com 340 pontos, a 102 pontos de vantagem sobre Russell, com ainda 150 pontos em disputa ao longo das seis rondas finais. Essa matemática torna o título de pilotos de 2026 matematicamente ao alcance do italiano num único fim de semana.
A Mercedes também lidera o campeonato de construtores com 578 pontos, com a Ferrari em segundo com 444. O Grande Prémio dos Estados Unidos disputa-se entre 23 e 25 de outubro no Circuito das Américas.
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