Real Madrid hat sich im Rennen um JJ Gabriel an die Spitze gesetzt. Fabrizio Romano hat in dieser Woche berichtet, der Klub habe bereits Gabriels Berater getroffen, Manchester United über sein Interesse informiert und verspüre eine „wachsende Zuversicht“, den Angreifer im Januar zu verpflichten.

Das ist nicht das Ergebnis, das sich Gabriel gewünscht haben soll. Mehrere Berichte seit September nannten Barcelona als seine erste Wahl.

Doch Barcelonas Sportdirektor Deco schloss am 24. September öffentlich die Tür.

„Wir haben kein Interesse an einem Spieler in seiner Situation“, sagte Deco der Mundo Deportivo.

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Decos Statement ließ Real Madrid, Paris Saint-Germain und Bayern München als verbliebene Interessenten zurück, und nur einer von ihnen hat sich so energisch bemüht wie Madrid.

Der Tag, an dem er Geschichte schreiben sollte

Gabriels Status bei United zerbrach Mitte September innerhalb weniger Stunden. Der Telegraph berichtete via Yahoo Sports, der damals 15-Jährige habe am 15. September offiziell um seinen Abschied gebeten, einen Tag bevor United im Carabao Cup auf Brighton treffen sollte.

Michael Carrick hatte sich darauf vorbereitet, Gabriel auf die Bank zu setzen. Ein Kurzeinsatz gegen Brighton hätte ihn zum jüngsten Spieler der Vereinsgeschichte von Manchester United gemacht und einen Rekord von David Gaskell gebrochen, der 1956 im Charity Shield mit 16 Jahren und 19 Tagen aufgestellt worden war.

Er spielte nicht. Seitdem hat er auch nicht mit United trainiert, und seinen 16. Geburtstag am 6. Oktober, das Geburtsdatum, das auf der klubeigenen U18-Kaderseite angegeben ist, verbrachte er fern von Manchester.

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Der Pass, der die Tür zum Januar öffnet

Die Brexit-Regeln hindern englische Teenager normalerweise daran, vor ihrem 18. Geburtstag zu EU-Klubs zu wechseln. Gabriels Ausweg ist ein zyprischer Pass, auf den er über seine griechisch-zyprische Mutter Anspruch hat; sein irischer Vater eröffnet einen zweiten Weg.

TeamTalk berichtet, die zyprischen Formalitäten stünden kurz vor dem Abschluss. Sobald sie erledigt sind, ist die Ausbildungsentschädigung, die Manchester United erwarten kann, durch die FIFA-Regeln für Akademien der Kategorie I gedeckelt, die TeamTalk auf 350.000 Pfund beziffert, eine symbolische Summe für einen Spieler, den vier der größten Klubs Europas beobachten.

Nicht jeder Interessent ist mit den finanziellen Forderungen auf Spielerseite einverstanden.

„Bayern ist skeptisch, was die eigenen Chancen angeht, wegen seiner ‚XXL‘-Gehaltsforderungen; sein Gehalt läge bei über einer Million Euro, dazu käme ein ‚exorbitantes‘ Handgeld“, sagte der Sky-Germany-Reporter Florian Plettenberg laut TeamTalk.

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Gabriel ist weiterhin als Spieler bei Manchester United registriert, und Sky Sports berichtet, der Klub werde rechtliche Schritte prüfen, falls er über die FIFA-Regel für Minderjährige zu einem europäischen Verein wechsle. Sein nächstes geplantes United-Spiel vor seinem Abschied war die Partie gegen Bournemouth am 25. Oktober in der Premier League, ein Termin, der nun ohne ihn im United-Trikot vorüberziehen wird.

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