O nome de David Beckham surgiu na procura por um candidato sério capaz de desafiar Gianni Infantino, segundo uma informação da Sky Sport Germany que foi retomada esta semana por vários órgãos de comunicação europeus e americanos.
Grupos dentro da UEFA e da federação alemã de futebol, a DFB, teriam discutido o nome do coproprietário do Inter Miami, de 51 anos, como possível alternativa na votação marcada para 18 de março de 2027. Nada foi confirmado pelo próprio Beckham e não há qualquer indicação de que pretenda candidatar-se.
O momento desta informação é importante porque o prazo está a esgotar-se. Os candidatos têm até 18 de novembro para se inscreverem e, até agora, apenas uma pessoa formalizou a candidatura: o antigo defesa do Tottenham e da Suíça Ramon Vega, que anunciou a sua candidatura a 7 de outubro.
Porque é que Infantino está subitamente vulnerável
Infantino, no cargo desde 2016, procura um quarto mandato. A sua posição ficou enfraquecida com duas controvérsias distintas este ano.
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Em julho, apresentou um plano para permitir que investidores privados comprassem uma participação numa nova subsidiária comercial responsável pelos Campeonatos do Mundo e Mundiais de Clubes da FIFA. O esquema de 20 mil milhões de dólares suscitou oposição imediata da UEFA, que afirmou que «não cabe à FIFA vendê-lo».
O plano foi abandonado em poucos dias. Em comunicado a 1 de agosto, a UEFA afirmou sem rodeios que a liderança da FIFA tinha perdido a sua confiança.
«A atual liderança da FIFA não perdeu apenas a confiança da UEFA, mas também a de muitos outros membros da família do futebol», afirmou o organismo europeu.
«Não podemos continuar assim, com esquemas secretos em prazos acelerados, montados por indivíduos sem rosto e de benefício duvidoso para o desporto.»
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Na semana passada, em Zurique, Infantino sofreu novo revés. Vários membros do Conselho da FIFA pressionaram-no para abolir ou despolitizar o Prémio da Paz da FIFA, que criou no ano passado e entregou ao Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, no Kennedy Center, em dezembro.
A presidente da Federação Norueguesa de Futebol, Lise Klaveness, tem sido uma das vozes mais diretas.
«Queremos vê-lo abolido. Não achamos que faça parte do mandato da FIFA atribuir um prémio deste tipo», afirmou.
O assunto foi encaminhado para o Comité de Responsabilidade Social no Futebol da FIFA, que deverá apresentar uma recomendação antes da próxima reunião do Conselho, a 16 de dezembro, em Doha.
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Onde Beckham encaixa e onde não encaixa
O apelo, no papel, é evidente. Beckham jogou no Manchester United e no Real Madrid, continua a ser uma das caras mais reconhecíveis do futebol e, como coproprietário do Inter Miami, é apontado como o responsável por ter transformado o clube numa atração global, sobretudo ao contratar Lionel Messi para a MLS.
O perfil que lhe é apontado também encaixa na lista de desejos atribuída à UEFA para um candidato: reconhecimento internacional, experiência administrativa, capacidade para construir alianças e credibilidade em matéria de reformas.
As complicações são igualmente evidentes. Beckham trabalhou de perto com Infantino em eventos e campanhas da FIFA e não há sinais de que queira romper com ele. As notícias descrevem a sua relação com o presidente da FIFA como cordial.
O presidente da DFB, Bernd Neuendorf, citado na reportagem alemã, deixou clara a posição da federação alemã.
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«Mantemos o compromisso de ver outra pessoa no comando da FIFA e, claro, isso implica apresentar um candidato alternativo», afirmou Neuendorf.
A votação em si
Independentemente do que a UEFA e a DFB possam querer, as confederações não controlam o modo como as suas associações membros votam. A FIFA tem 211 federações membros e cada uma emite um voto único e independente. Os 55 membros da UEFA podem fazer lóbi e recomendar, mas não entregam um bloco de votos a nenhum candidato.
Qualquer candidato tem ainda de ultrapassar um obstáculo processual antes da eleição: cinco associações nacionais têm de apoiar formalmente a candidatura, e o candidato tem de passar nos testes de integridade da FIFA e demonstrar dois anos num cargo ativo no futebol nos últimos cinco.
Vega ainda não confirmou se tem as cinco associações garantidas. Não concluiu os procedimentos de candidatura na sua tentativa em 2022.
A próxima reunião do Conselho da FIFA realiza-se a 16 de dezembro, em Doha, a menos de um mês do fim do prazo de candidaturas.
