Der Name David Beckham ist bei der Suche nach einem ernsthaften Herausforderer für Gianni Infantino aufgetaucht. Das geht aus einem Bericht von Sky Sport Germany hervor, den europäische und amerikanische Medien in dieser Woche aufgegriffen haben.

Gruppen innerhalb der UEFA und des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) haben Berichten zufolge den 51-jährigen Miteigentümer von Inter Miami als mögliche Alternative bei der für den 18. März 2027 angesetzten Wahl diskutiert. Beckham selbst hat nichts bestätigt, und es gibt keine Anzeichen, dass er antreten will.

Die Berichte sind von Bedeutung, weil sich das Zeitfenster schließt. Kandidaten haben bis zum 18. November Zeit, sich anzumelden, und bislang ist nur eine Person offiziell ins Rennen gegangen: der frühere Verteidiger von Tottenham und der Schweiz, Ramon Vega, der am 7. Oktober seine Kandidatur verkündete.

Warum Infantino plötzlich angreifbar ist

Infantino, seit 2016 im Amt, strebt eine vierte Amtszeit an. Seine Position wurde in diesem Jahr durch zwei getrennte Kontroversen geschwächt.

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Im Juli stellte er einen Plan vor, der privaten Investoren den Erwerb eines Anteils an einer neuen Vermarktungstochter ermöglichen sollte, die die FIFA-Weltmeisterschaften und die Klub-Weltmeisterschaften organisiert. Das 20-Milliarden-Dollar-Vorhaben stieß umgehend auf Widerstand bei der UEFA, die erklärte, „es stehe nicht der FIFA zu, dies zu verkaufen“.

Der Plan wurde binnen weniger Tage fallen gelassen. In einer Mitteilung vom 1. August erklärte die UEFA unmissverständlich, die FIFA-Führung habe ihr Vertrauen verloren.

„Die derzeitige FIFA-Führung hat nicht nur das Vertrauen der UEFA verloren, sondern auch das vieler anderer Mitglieder der Fußballfamilie“, teilte der europäische Verband mit.

„Wir können so nicht weitermachen, mit geheimen Plänen im Eilverfahren, ausgeheckt von gesichtslosen Akteuren und von zweifelhaftem Nutzen für den Sport.“

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Vergangene Woche in Zürich musste Infantino einen weiteren Rückschlag einstecken. Mehrere Mitglieder des FIFA-Rats drängten ihn, den FIFA-Friedenspreis abzuschaffen oder zu entpolitisieren, den er im Vorjahr ins Leben gerufen und im Dezember im Kennedy Center an US-Präsident Donald Trump verliehen hatte.

Die Präsidentin des norwegischen Fußballverbands, Lise Klaveness, hat sich dabei besonders deutlich positioniert.

„Wir wollen, dass er abgeschafft wird. Wir sind der Ansicht, dass es nicht Teil des Mandats der FIFA ist, einen solchen Preis zu vergeben“, sagte sie.

Die Angelegenheit wurde an das FIFA-Komitee für soziale Verantwortung im Fußball weitergeleitet, das vor der nächsten Ratssitzung am 16. Dezember in Doha eine Empfehlung aussprechen soll.

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Wo Beckham passt und wo nicht

Der Reiz ist auf dem Papier offensichtlich. Beckham spielte für Manchester United und Real Madrid, zählt weiterhin zu den bekanntesten Gesichtern des Fußballs, und als Miteigentümer von Inter Miami wird ihm zugeschrieben, den Klub zu einem weltweiten Zugpferd gemacht zu haben, nicht zuletzt dadurch, dass er Lionel Messi in die MLS holte.

Sein kolportiertes Profil deckt sich zudem mit den berichteten Wünschen der UEFA an einen Kandidaten: internationale Bekanntheit, Verwaltungserfahrung, die Fähigkeit, Bündnisse zu schmieden, und Glaubwürdigkeit beim Thema Reformen.

Die Hürden liegen ebenso klar auf der Hand. Beckham hat bei FIFA-Veranstaltungen und -Kampagnen eng mit Infantino zusammengearbeitet, und es gibt keinerlei Anzeichen, dass er mit ihm brechen will. Berichten zufolge gilt sein Verhältnis zum FIFA-Präsidenten als herzlich.

DFB-Präsident Bernd Neuendorf, der in der deutschen Berichterstattung zitiert wird, hat die Position des deutschen Verbands unmissverständlich formuliert.

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„Wir halten daran fest, dass jemand anderes an der Spitze der FIFA stehen soll, und dazu gehört natürlich, einen Gegenkandidaten aufzustellen“, sagte Neuendorf.

Die Wahl selbst

Was UEFA und DFB auch wollen mögen, die Konföderationen bestimmen nicht, wie ihre Mitgliedsverbände abstimmen. Die FIFA hat 211 Mitgliedsverbände, und jeder gibt eine einzelne, unabhängige Stimme ab. Die 55 UEFA-Mitglieder können Lobbyarbeit leisten und Empfehlungen aussprechen, aber sie liefern keinem Kandidaten einen geschlossenen Stimmblock.

Jeder Herausforderer muss zudem vor der Wahl eine formale Hürde nehmen: Fünf nationale Verbände müssen die Kandidatur offiziell unterstützen, der Bewerber muss die Integritätsprüfung der FIFA bestehen und innerhalb der vergangenen fünf Jahre zwei Jahre in einer aktiven Fußballfunktion nachweisen.

Vega hat bislang nicht bestätigt, ob er die fünf Verbände beisammen hat. 2022 war er bei seinem Versuch am Kandidaturverfahren gescheitert.

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Die nächste Sitzung des FIFA-Rats findet am 16. Dezember in Doha statt, weniger als einen Monat nach Ablauf der Bewerbungsfrist.