Paul Parker quería que lo dejara fuera antes del partido contra el Leeds. Carrick lo mantuvo en el once. El domingo en Elland Road, Fernandes vio una tarjeta amarilla antes del minuto 17, mandó fuera una ocasión pasada la hora de juego y el Manchester United se marchó con otro empate a uno, el tercero consecutivo, prolongando la racha sin ganar en Liga hasta los cinco partidos.
El jugador de 32 años sigue siendo el capitán del United, el mismo al que sus compañeros de la temporada pasada votaron Jugador del Año de la PFA tras una cosecha de asistencias que batió el récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. El problema es que el futbolista que se vio sobre el césped de Elland Road no se parecía en nada a aquel.
«No hace lo suficiente»
Parker, exdefensa del United, le había dicho a Caughtoffside antes del viaje a Leeds que Carrick tenía que ser valiente.
«No tienen a nadie que lleve la voz cantante, Fernandes simplemente no hace lo suficiente y ha tenido una mala temporada», dijo Parker.
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«Se frustra con demasiada facilidad y lo paga con sus compañeros, y ahora mismo hace falta que todo vaya a una. Así que yo dejaría fuera a Fernandes e intentaría meter en el campo tantas piernas frescas como fuera posible».
Los números no ayudan a la causa del capitán. Fernandes ha perdido el balón 106 veces en la Premier League esta temporada, más que cualquier otro jugador de campo de la categoría según WhoScored. Su último gol o asistencia con el United fue el 10 de septiembre.
23 minutos para el primer pase
Laura Hunter, de Sky Sports, en un texto publicado la mañana del partido contra el Leeds, señaló el momento que mejor ilustra el problema una semana antes, frente al Tottenham. «A Fernandes le costó la friolera de 23 minutos completar su primer pase», escribió, y añadió que en el reciente duelo contra el Atlético de Madrid Wayne Rooney había dicho a los espectadores en el descanso:
«Quizá deberían sacar a Bruno porque no está haciendo el mejor partido».
Carrick, que asumió el cargo de forma permanente tras llevar al United al tercer puesto la temporada pasada, se ha negado hasta ahora a dejarlo fuera. En lugar de eso, ha ido moviendo a Fernandes por el campo, y en Elland Road lo colocó por la izquierda dentro de una línea de tres remodelada.
Preguntado por su capitán a principios de este mes, Carrick mantuvo un discurso público tranquilo.
«Ahora mismo no es un asunto grave, está en buena forma y esta mañana lo he visto muy animado, con ganas del partido», dijo.
Por qué duele el paralelismo con Rashford
La comparación con Rashford pesa en Old Trafford porque los aficionados del United ya vieron cómo el mismo goteo de planos del lenguaje corporal y de bajón de rendimiento acabó en una ruptura total la vez anterior. Marcus Rashford fue apartado por Ruben Amorim a finales de 2024, cedido al Aston Villa en febrero de 2025 y pasó la 2025-26 en el Barcelona, cuya decisión de no pagar los supuestos 26 millones de libras dejó su futuro en el United al aire.
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La situación de Fernandes no es idéntica. Su contrato expira al final de esta temporada con una opción de un año a favor del club, y nadie en el United está deslizando que vaya a salir. Pero la trayectoria, de intocable a jugador al que una leyenda del club quiere en el banquillo en apenas un mes, se parece lo bastante como para resultar incómoda.
El próximo partido del United es en casa ante el Brighton el sábado 24 de octubre.
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