„Hätte das verhindert werden können?“ Diese Frage hat Joshua Nelson, der Schwager des 42-jährigen Hassan Jihad Ibn Kariem, Reportern gestellt, nachdem Kariem bei Six Flags Over Georgia aus der Achterbahn Goliath in den Tod gestürzt war.
Kariem, IT-Manager, Technologielehrer und Robotik-Trainer an der Wesley International Academy in Atlanta, wurde am Montag, dem 12. Oktober 2026, kurz vor 16 Uhr Ortszeit aus der Bahn geschleudert. Er war mit seiner Frau und Familie in den Park gekommen, um den 13. Geburtstag seiner Nichte zu feiern. Die Nichte saß neben ihm, als er aus dem Wagen geschleudert wurde.
Vier weitere Fahrgäste wurden verletzt.
„Das ist meine Lieblingsbahn“
Nelson schilderte Reportern Tage nach dem Unfall, was seine Tochter vom Sitz neben Kariem aus sah.
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„Seine letzten Worte galten meiner Tochter, und sie lauteten: ‚Das ist meine Lieblingsbahn. Ich freue mich so, hier zu sein.’“
„Er fuhr hoch, er fuhr runter, hoch, runter, und beim dritten oder vierten Mal löste sich der Verschluss, und da fiel er heraus.“
Zeugen in der Bahn und in der Warteschlange berichteten, dass sie sahen, wie Kariem vom Wagen getroffen wurde, bevor er weggeschleudert wurde.
„Er fiel und schlug dreimal gegen den Wagen“, sagte eine Frau.
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Ein weiterer Fahrgast, Nicholas Mendenhall, sagte: „Er kam aus seinem Wagen hoch, er saß in seinem Sitz, kippte nach vorne und stürzte einfach kopfüber hinunter.“
Ermittlungen unter Leitung von Cobb County und des Bundesstaates
Die Major Crimes Unit des Cobb County Police Department und Georgias Insurance and Safety Fire Commissioner John King leiten die Ermittlungen. King bezeichnete sie als eine der schwerwiegendsten Untersuchungen, die seine Behörde in jüngster Zeit geführt hat. Die Ermittler prüfen Wartungsprotokolle, Rückhaltekomponenten und Fahrdaten des 200-Fuß-Hypercoasters.
Eine Ursache ist bislang nicht öffentlich festgestellt worden. Six Flags erklärte in einer Mitteilung, man sei „zutiefst betrübt über den Vorfall mit dem Gast“, und sprach der Familie Kariems „aufrichtiges Beileid“ aus.
Six Flags Over Georgia öffnete am Freitag, dem 16. Oktober, wieder für das Fright Fest, Goliath bleibt bis auf Weiteres geschlossen. Das Unternehmen schloss vorsorglich rund zehn ähnliche Achterbahnen in anderen Parks in den USA und Kanada vorübergehend.
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Kelces 200-Millionen-Dollar-Beteiligung gerät auf andere Weise unter Druck
Travis Kelce schloss sich im Oktober 2025 mit dem aktivistischen Hedgefonds JANA Partners zusammen, um einen Anteil von rund 9 Prozent an Six Flags Entertainment zu erwerben, eine Position, die am 21. Oktober 2025 offengelegt und auf rund 200 Millionen Dollar beziffert wurde. Der Tight End der Kansas City Chiefs wurde im März 2026 zum Markenbotschafter von Six Flags ernannt, und JANA drängte den Vorstand des Unternehmens im September 2026, einen Verkauf zu prüfen.
„Die Chance, dabei zu helfen, Six Flags für die nächste Generation zu etwas Besonderem zu machen, konnte ich mir nicht entgehen lassen“, sagte Kelce bei der Bekanntgabe der Beteiligung.
Der Unfall setzt das Unternehmen an einer weiteren Front unter Druck. Die Six-Flags-Aktie fiel am 13. Oktober 2026 um 14,4 Prozent, einen Tag nach Kariems Tod, und die New Yorker Kanzlei Bleichmar Fonti & Auld kündigte eine Untersuchung an, ob das Unternehmen mit seinen öffentlichen Aussagen „zum Fokus auf Sicherheit, Wartung und Zuverlässigkeit der Fahrgeschäfte“ Wertpapierbetrug begangen habe. Die Untersuchung richtet sich gegen die Unternehmensführung von Six Flags. Kelce wird nicht genannt.
Für Goliath gibt es kein Wiedereröffnungsdatum.
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