Zlatan Ibrahimovic hat seine Meinung nie geändert, wer bei Manchester United die eigentliche Arbeit verrichtet hat. In der Lesart des Schweden verdankten Cristiano Ronaldos Jahre bei Manchester United dem Stürmer an seiner Seite ebenso viel wie allem, was der Portugiese selbst leistete.

Ibrahimovic gab dieses Urteil 2015 in einer BBC-Dokumentation über Rooneys Karriere zu Protokoll, ein Jahr bevor er selbst bei United unterschrieb.

„Als Cristiano Ronaldo bei United spielte, hat Rooney die ganze Arbeit gemacht, aber Cristiano hat sich den ganzen Ruhm eingeheimst, weil er derjenige war, der die Tore erzielte“, sagte Ibrahimovic damals. „Rooney ist gelaufen, hat gekämpft und sich für die Mannschaft weit mehr aufgeopfert als der Spieler aus Madeira.“

Im selben Interview gab Ibrahimovic zu, dass er sich eine eigene Partnerschaft mit Rooney wünschte.

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„Wenn ich nicht an Waynes Seite spielen kann, dann muss ich ihn eben weiter im Fernsehen anschauen. Große Spieler haben außergewöhnliche Phasen, die ein bis drei Jahre dauern, es ist nicht normal, dass eine solche Phase wie bei Rooney fünf Jahre anhält.“

Vom Bewunderer zum Mitspieler

Ein Jahr später standen die beiden in derselben Kabine. Im Gespräch mit Sky Sports im August 2016, kurz nach seinem Wechsel nach Old Trafford, griff Ibrahimovic auf eine Aussage zurück, die er seit Jahren verwendete.

„Ich habe vor vielen Jahren gesagt, der perfekte Partner für einen Stürmer ist Wayne Rooney“, sagte er. „Er arbeitet nicht nur für sich selbst, sondern für den Stürmer und die ganze Mannschaft.“

Später in jenem Jahr ging Ibrahimovic in einem Interview mit der offiziellen UEFA-Website noch weiter.

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„Er ist zunächst einmal als Mensch fantastisch. Ich hatte das Glück, den Menschen kennenzulernen, und als Spieler reichen die Worte nicht aus, weil er der perfekte Spieler ist. Jeder weiß, was er kann, was er getan hat und was er geleistet hat“, sagte er UEFA.com.

„Wir sollten ihn für den Spieler schätzen, der er ist, und für das, was er geleistet hat, und ich sehe nicht viele Spieler aus England, die eine ähnliche Karriere wie er hingelegt haben. Mir tut die Situation ein bisschen leid. Man sollte ihm mehr Respekt entgegenbringen.“

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