Shaquille O’Neal sagt, seine Bizeps seien das Beste an ihm.

„Meine Arme sehen richtig gut und richtig jung aus“, sagte der frühere Lakers-Center dem Männermagazin Men’s Health in einer Reportage über sein neues Trainingsprogramm, das sich um das Eine dreht, dem er in jeder Einheit noch hinterherjagt: den Pump.

Mit 54 hat der vierfache NBA-Champion seine Woche nach einer Bodybuilder-Vorlage neu aufgebaut: vier Trainingstage mit Gewichten, jede Einheit rund eine Stunde, dazu 20 Minuten lockeres Cardio als Einstieg.

Die Einheiten stützen sich auf Klassiker, die er ausführen kann, ohne seinen Gelenken das zuzumuten, was Basketball ihnen einst zugemutet hat. Kabelzug-Flys für die Brust mit vielen Wiederholungen. Eine Variante des Latzugs auf der Schrägbank. Sätze, die aufs Gefühl ausgelegt sind, nicht auf Maximalkraft-Rekorde. Und am Ende einer Einheit zieht er echte Bodybuilder-Posen durch, ein Back Double Biceps, ein Rear Lat Spread, dieselben Figuren, die Arnold Schwarzenegger auf der Bühne des Mr. Olympia berühmt gemacht hat.

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Kein Laufen mehr, aus Zwang

Der Grund für die Kehrtwende ist medizinisch, nicht Eitelkeit. O’Neal wurde 2023 eine Hüfte ersetzt, und die Belastung, einen 2,16 Meter großen Körper durch 19 NBA-Saisons zu tragen, hat sein altes Cardio-Programm unmöglich gemacht.

„Ich kann nicht mehr laufen, und das ist traurig“, sagte er dem Magazin. „Ich war einmal der beste Athlet aller Zeiten.“

Was ihm bleibt, ist der Kraftraum, und darauf hat er sich voll eingelassen. Shaq hat rund 25 Kilogramm abgenommen, seit er in der Pandemie zugelegt und über 180 Kilogramm gewogen hatte. Das Ziel sei nach eigenen Worten jetzt Langlebigkeit und Muskeltonus, keine Wettkampfkarte.

„Here I come, Arnold Shaqanager“

Die Social-Media-Version des Projekts kam am 9. Oktober, als Shaq auf TikTok ein Oberkörperfrei-Video von sich postete, in dem er sich stehend durch eine Kabelzug-Einheit kämpft, in grauer Shorts und schwarzen Sneakern, unterlegt mit Mike Jones‘ „Back Then“.

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Die Bildunterschrift erledigte den Rest.

„Here I come Arnold Shaqanager.“

Es war eine Anspielung auf Schwarzenegger, die sein Publikum sofort aufgriff, und die auch in der Bodybuilding-Welt Anklang fand. Arnolds Sohn Joseph Baena hatte zuvor schon die Idee ins Spiel gebracht, Shaq könne mit ihm bei einer Gast-Posing-Routine auftreten.

Für einen 2,16 Meter großen, in der Zone geformten Körper ist die zur Schau gestellte Physis weit entfernt von dem Center, der in den 2000ern seine Gegner in vier NBA-Finals wegdunkte. Das Posing, der echte Bodybuilder-Abschluss einer Einheit, ist neu.

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Shaqs eigenes Urteil, das er Men’s Health gab, fällt schnörkellos aus.

„Mein Lieblingsmoment am Training ist, wenn ich merke, dass ich einen guten Pump bekomme.“

Das Brust-Video ist weiterhin auf seinem TikTok-Account @shaq zu sehen.

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