Shaquille O’Neal asegura que lo mejor son sus bíceps.

«Tengo los brazos con muy buen aspecto y muy jóvenes», declaró el ex pívot de los Lakers a Men’s Health en un reportaje sobre su nueva rutina de entrenamiento, construida en torno a lo único que todavía persigue en cada sesión: la congestión muscular.

A los 54, el cuatro veces campeón de la NBA ha reorganizado su semana siguiendo un esquema de culturista: cuatro días de pesas, cada sesión de en torno a una hora, con 20 minutos de cardio de baja intensidad añadidos al principio.

Los entrenamientos se apoyan en clásicos que puede hacer sin someter sus articulaciones al desgaste que les causó el baloncesto. Cruces de pecho en poleas a muchas repeticiones. Una variante de jalón al pecho en banco inclinado. Series pensadas para notar el músculo, no para marcas de una repetición máxima. Y al final de la sesión ejecuta poses de culturismo de verdad: un doble bíceps de espalda, una apertura dorsal posterior, las mismas figuras que Arnold Schwarzenegger hizo famosas en el escenario del Mr. Olympia.

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Se acabó correr, a la fuerza

El motivo del giro es médico, no de vanidad. O’Neal se sometió a una prótesis de cadera en 2023, y el desgaste de arrastrar un cuerpo de 2,16 metros a lo largo de 19 temporadas en la NBA ha cerrado la puerta a su antigua rutina de cardio.

«Ya no puedo correr y es triste», declaró a la revista. «Yo era el mejor atleta de la historia».

Lo que sí sigue abierto para él es la sala de pesas, y se ha volcado en ella. Shaq ha perdido unos 25 kilos desde el peso que acumuló durante la pandemia, cuando superó los 180 kilos. El objetivo ahora, ha dicho, es longevidad y tono muscular, no una tarjeta de competidor.

«Ahí voy, Arnold Shaqanager»

La versión en redes sociales del proyecto llegó el 9 de octubre, cuando Shaq publicó un clip sin camiseta en TikTok en el que se le ve apretando con un trabajo de poleas de pie, en pantalón corto gris y zapatillas negras, con la canción «Back Then» de Mike Jones de fondo.

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El pie del vídeo hizo el resto del trabajo.

«Ahí voy, Arnold Shaqanager».

Fue un guiño a Schwarzenegger que su público captó al instante y que también caló en el mundo del culturismo: el hijo de Arnold, Joseph Baena, ya había sugerido en el pasado la idea de que Shaq se le uniera para una rutina de poses como invitado.

Para un cuerpo de 2,16 metros forjado en la zona, el físico que ahora muestra está muy lejos del pívot que machacaba a mates a sus rivales en cuatro Finales en los años 2000. Las poses, ese remate de sesión propio de un culturista de verdad, son algo nuevo.

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El propio veredicto de Shaq, entregado a Men’s Health, es escueto.

«Mi parte favorita de entrenar es saber cuándo consigo una buena congestión».

El vídeo de pecho sigue disponible en su cuenta de TikTok @shaq.

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