Nishad Kumar llegó a Japón para defender una corona en salto de altura. Salió del Estadio de Atletismo del Parque Mizuho de Nagoya el lunes con una medalla de oro en una prueba completamente distinta.
El atleta de 27 años abrió con 6,95 m, mejoró hasta 7,09 m y aterrizó en 7,11 m en su tercer intento para ganar la final masculina de salto de longitud T47 el 19 de octubre, en la que fue su primera competición internacional en la disciplina. El uzbeko Omadbek Khasanov se llevó la plata con 6,99 m, y el esrilanqués Mohammadu Safran fue tercero con 6,55 m.
Kumar había empezado a explorar el salto de longitud el año anterior, y había registrado previamente un salto de 7,22 m en un mitin para atletas sin discapacidad en Mascate, donde terminó quinto de ocho. En Nagoya se midió con rivales clasificados por primera vez, y su intento de la tercera ronda no fue superado. La victoria fue el primer oro de la India en para-atletismo de los Juegos.
Un accidente en la granja y una madre que lo empujó al deporte
Kumar creció en la aldea de Baduan, en la zona de Amb del distrito de Una, en Himachal Pradesh. Perdió la mano derecha a los seis años en un accidente con una máquina cortacésped en la granja familiar. Su madre, antigua jugadora de voleibol y lanzadora de disco a nivel estatal, lo orientó hacia el atletismo. Entró en el sistema de para-atletismo en 2009.
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El salto de altura sigue siendo su prueba principal. Es doble medallista de plata paralímpica en la categoría T47, con la presea de Tokio 2020 y la de París 2024, y ganó el oro en la misma prueba en los Juegos Paralímpicos Asiáticos de 2022 en Hangzhou. Hace un año sumó un título mundial en Nueva Delhi, donde su salto de 2,14 m estableció un récord asiático.
El primer ministro Narendra Modi fue de los primeros en reaccionar.
«Muy orgulloso de Nishad Kumar por ganar el oro en la prueba masculina de Salto de Longitud T47 en los Juegos Paralímpicos Asiáticos 2026 con un salto extraordinario. Ganar un oro en su debut en esta prueba hace que el logro sea aún más especial. Su versatilidad, determinación y excelencia deportiva son verdaderamente inspiradoras. Le deseo lo mejor para los retos que vendrán», dijo Modi en una publicación.
Un título de salto de altura por defender
Kumar tiene previsto disputar la final masculina de salto de altura T47 a las 16:05 hora local del martes, donde intentará conservar la corona de los Juegos Paralímpicos Asiáticos que ganó en Hangzhou.
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