Red Bull hatte 2012 die Chance, Lewis Hamilton zu verpflichten, und ließ sie ungenutzt. Die Gründe waren laut Christian Horners neuer Autobiografie der Preis, den Hamiltons Management forderte, sowie der Widerstand innerhalb der Red-Bull-Hierarchie, ein titelgekröntes Fahrerduo rund um Sebastian Vettel umzukrempeln.

Horner erzählt die Geschichte in Drive, das diese Woche vor dem Großen Preis der USA erscheint. Der ehemalige Red-Bull-Teamchef beschreibt einen Anruf von Hamiltons Vater Anthony, der zu einem privaten Treffen in Adrian Neweys Haus in der Nähe von Ascot führte. Der Chefdesigner, Hamilton und Horner saßen gemeinsam im Raum.

„Was braucht es, um bei euch einzusteigen?“

Hamilton kam direkt zur Sache.

„‚Was braucht es, um bei euch einzusteigen?‘, sagte er, als wir uns setzten“, schreibt Horner in einem von GPBlog veröffentlichten Auszug.

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„Adrian, der nicht gerade für sein Pokerface bekannt ist, sah hingerissen aus.“

Zu diesem Zeitpunkt war der Weltmeister von 2008 bei McLaren unruhig geworden, wo ihn technische Defekte Ergebnisse kosteten. Horner erinnert sich an den Eindruck, den Hamilton in jenem Jahr im Fahrerlager hinterließ.

„Lewis Hamilton schien bei McLaren den Mut zu verlieren. Von außen wirkte sein Verhältnis zu Jenson Button angespannt, und nach einer Reihe technischer Defekte im Verlauf der Saison 2012 ließ er den Kopf hängen“, schreibt Horner laut GiveMeSport.

Marko unbeeindruckt, Mateschitz nicht überzeugt

Die Probleme begannen, sobald Horner den Vorschlag zurück zu Red Bull brachte. Helmut Marko, der Österreicher, der das Nachwuchsprogramm leitete, aus dem Vettel hervorgegangen war, hatte kein Interesse.

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„Helmut sah jedenfalls unbeeindruckt aus, als er die Nachricht hörte“, schreibt Horner.

Auch Red-Bull-Miteigentümer Dietrich Mateschitz war dagegen, Mark Webber durch Hamilton als Vettels Teamkollegen für 2013 zu ersetzen, wie Sky Sports aus dem Buch berichtet. Horner fasst die interne Haltung in einem Satz zusammen.

„Mit Seb hatten wir einen Siegfahrer. Mussten wir das Gefüge wirklich erschüttern?“

Am Geld scheiterte es endgültig. Hamiltons Manager Simon Fuller eröffnete die Verhandlungen auf einer ganz anderen Ebene.

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„‚Du und ich können den größten Sport-Deal seit Muhammad Ali machen‘, sagte er selbstbewusst“, erinnert sich Horner.

„Ich lachte, da ich mit dem Jargon der Sportagenten vertraut geworden war. Simon würde viel Geld verdienen. Und Red Bull müsste ein Vermögen ausgeben.“

Horner machte Lauda auf Hamilton aufmerksam

Wenn Red Bull nicht wollte, so sagt Horner, habe er gerne einem Rivalen den Weg gewiesen. Er behauptet, Mercedes-Aufsichtsratschef Niki Lauda aktiv in Richtung Hamilton gelenkt zu haben, indem er dem Österreicher eine direkte Frage gestellt habe.

„Warum holst du dir nicht Lews, der bei McLaren zwangsläufig frustriert wurde?“

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Hamilton unterschrieb für 2013 bei Mercedes. Die Partnerschaft brachte sechs Fahrertitel und 84 Grand-Prix-Siege.

Marko: „eine Sammlung von Unwahrheiten“

Nicht jede Behauptung in Drive bleibt unwidersprochen. Marko, der 2012 Horners Hamilton-Vorstoß bei Red Bull abblockte, hat das Buch bereits öffentlich zurückgewiesen.

„Das Buch ist eine Sammlung von Unwahrheiten, auf die ich im Detail nicht eingehen möchte“, sagte Marko laut TheJudge13.

Horner, der im Juli 2025 von Red Bull entlassen wurde, veröffentlicht Drive am Donnerstag, dem 22. Oktober 2026.

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