L’entraîneur d’Arsenal savait que la question l’attendait à Munich, et il y a répondu d’une seule phrase.
« Je ne l’ai pas entendu et je ne vais faire aucun commentaire sur des opinions », a déclaré Arteta aux journalistes mardi soir.
Souness, l’ancien capitaine de Liverpool, avait profité d’une apparition dans Piers Morgan Uncensored plus tôt dans la semaine pour s’en prendre à Saka sans détour.
« Votre joueur Saka plonge dans tous les sens. Dès qu’il semble sur le point de perdre le ballon, il tombe. Il simule des fautes », a déclaré Souness.
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« Pour moi, quiconque simule une faute est un tricheur. »
Il a élargi le propos au football moderne.
« La simulation est une forme de tricherie, oui. Mais c’est partout dans le football d’aujourd’hui. »
Morgan, supporter d’Arsenal, a répliqué pendant l’échange. L’ancien attaquant d’Aston Villa Gabby Agbonlahor s’est rangé du côté de Souness dans une autre séquence de Football365.
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« Nous sommes ouverts aux opinions »
Interrogé sur le fait de savoir si de tels propos pouvaient peser sur les arbitres au moment de juger Saka, Arteta n’a pas haussé le ton.
« Je ne sais pas. Nous sommes ouverts aux opinions. Cela fait partie de notre métier. Cela fait partie de nos rôles. Et ces opinions doivent être respectées. Surtout si elles sont exprimées de manière respectueuse. »
Il a poursuivi : « Et nous sommes ici pour prouver que nous avons notre place à ce niveau, sur cette scène, et nous avons toujours l’intention et l’ambition de progresser et de faire mieux. »
La polémique a éclaté après la victoire 1-0 d’Arsenal à Nottingham Forest le dimanche 18 octobre, un match au cours duquel Saka a de nouveau été accusé de tomber trop facilement.
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L’Allianz Arena en ligne de mire
Arteta a déjà la tête au Bayern Munich de Vincent Kompany, qui reçoit Arsenal à l’Allianz Arena mercredi, coup d’envoi à 21h heure locale.
« J’ai vraiment hâte de disputer ce match », a déclaré Arteta aux journalistes à Munich. « C’est cette scène, c’est ce genre d’équipe, c’est ce genre d’entraîneur, c’est ce genre de club, c’est le stade dans lequel on a envie d’être. »
La présence de Kompany sur le banc est incertaine, le technicien ayant été frappé par un virus qui lui touche les jambes.
