O avançado francês de 29 anos estaria aberto a uma transferência para o United em janeiro, segundo uma notícia do Football365, que também liga o clube ao extremo do Palace, Ismaila Sarr. O contrato de Mateta em Selhurst Park termina no final da presente temporada e o jogador não demonstrou qualquer intenção de o renovar, deixando os Eagles entre uma venda a meio da época e a hipótese de o perder a custo zero.
Essa postura abriu uma janela ao United. O plantel de Carrick tem estado curto em alternativas de experiência no ataque e o clube estará disposto a ouvir propostas por Joshua Zirkzee para ajudar a financiar uma contratação, segundo o Football FanCast, citando informações do TEAMtalk. O avançado neerlandês, no entanto, quererá permanecer em Old Trafford, o que complica as contas.
O outro alvo no Palace
A situação de Sarr é o oposto da de Mateta. O Palace apresentou condições melhoradas ao extremo senegalês de 28 anos e o treinador Pierre Sage afirma que as conversações estão a avançar.
«Ismaila Sarr ainda não assinou, mas as conversações estão em curso e a correr bem», disse Sage aos jornalistas no início deste mês.
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«Está agora 100% connosco. O clube demonstrou o seu desejo de o manter por muito tempo.»
O Palace recusou uma proposta de 50 milhões de libras do Liverpool no final do mercado de verão. O antigo chefe de observação do United, Mick Brown, disse ao Football Insider que qualquer novo contrato deverá incluir uma cláusula de rescisão associada ao Liverpool, um pormenor que daria prioridade a Anfield caso regressasse à carga. Nada disto exclui automaticamente o United, mas sugere que Sarr não está ativamente à procura de sair.
A crise do United é o pano de fundo
As notícias chegam num momento desconfortável em Old Trafford. A equipa de Carrick somou apenas sete pontos nos primeiros sete jogos da Premier League, o pior arranque de temporada desde 1986, e ocupa o 13.º lugar após um empate 1-1 em Leeds que prolongou uma série de jogos sem vencer. A equipa está agora mais perto da zona de despromoção do que dos quatro primeiros, com os jogos da Liga dos Campeões a acumularem-se.
Carrick recebeu o cargo em definitivo depois de ter conduzido o United ao terceiro lugar e ao apuramento para a Liga dos Campeões como treinador interino, mas a quebra de forma no outono reabriu a questão de quanto tempo a direção desportiva do Ineos lhe dará antes de intervir.
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Porque Mateta é o negócio mais simples
O contrato em fim de vigência de Mateta é a alavanca. Um avançado a entrar nos últimos meses de contrato, sem qualquer sinal de assinar um novo, vale substancialmente menos do que um dianteiro consolidado no onze, e é esse cálculo que torna uma proposta em janeiro plausível. Uma transferência de Sarr é mais difícil: se assinar a renovação com o Palace nas próximas semanas, como Sage espera, qualquer abordagem no inverno teria de contornar tanto um novo contrato longo como a redação da cláusula de rescisão que nele constar.
O mercado de transferências abre a 1 de janeiro de 2027.
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