L’attaquant français de 29 ans serait ouvert à un transfert à United en janvier, selon un article de Football365, qui associe également le club à l’ailier de Palace Ismaila Sarr. Le contrat de Mateta à Selhurst Park arrive à expiration à la fin de la saison en cours, et il n’a montré aucune intention de le prolonger, laissant les Eagles arbitrer entre une vente en milieu de saison et un départ libre.
Cette position ouvre une fenêtre à United. L’effectif de Carrick manque de doublures expérimentées en attaque, et le club serait prêt à écouter les offres pour Joshua Zirkzee afin de financer une arrivée, selon des informations de TEAMtalk reprises par Football FanCast. L’attaquant néerlandais souhaiterait toutefois rester à Old Trafford, ce qui complique l’équation.
L’autre homme convoité de Palace
La situation de Sarr est à l’opposé de celle de Mateta. Palace a présenté une offre revalorisée à l’ailier sénégalais de 28 ans, et l’entraîneur Pierre Sage affirme que les discussions avancent.
« Ismaila Sarr n’a pas encore signé, mais les discussions sont en cours et se passent bien », a déclaré Sage à la presse plus tôt ce mois-ci.
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« Il est désormais à 100 % avec nous. Le club a montré sa volonté qu’il reste longtemps. »
Palace a repoussé une offre de 50 millions de livres de Liverpool en toute fin de mercato estival. L’ancien directeur du recrutement de United, Mick Brown, a confié à Football Insider que tout nouveau contrat comporterait probablement une clause libératoire liée à Liverpool, un détail qui donnerait la priorité à Anfield en cas de retour à la charge. Rien de tout cela n’écarte automatiquement United, mais cela suggère que Sarr ne cherche pas activement à partir.
La crise de United en toile de fond
Ces informations tombent à un moment inconfortable à Old Trafford. L’équipe de Carrick n’a pris que sept points lors de ses sept premiers matchs de Premier League, son pire début de championnat depuis 1986, et pointe à la 13e place après un match nul 1-1 à Leeds qui a prolongé une série sans victoire. L’équipe est désormais plus proche de la zone de relégation que du top 4, avec en plus les échéances de Ligue des champions.
Carrick a été confirmé définitivement dans ses fonctions après avoir mené United à la troisième place et à la qualification en Ligue des champions comme entraîneur par intérim, mais le creux de l’automne a relancé la question du temps que la direction sportive d’Ineos lui accordera avant d’intervenir.
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Pourquoi Mateta est le dossier le plus simple
Le contrat expirant de Mateta constitue le levier. Un attaquant qui aborde les derniers mois de son contrat, sans aucun signe d’une prolongation, vaut nettement moins qu’un attaquant titulaire sous contrat, et c’est ce calcul qui rend une offre en janvier plausible. Le dossier Sarr est plus compliqué : s’il paraphe la prolongation à Palace dans les prochaines semaines, comme l’escompte Sage, toute approche hivernale devrait composer à la fois avec un nouveau contrat de longue durée et avec la clause libératoire qui y figurerait.
Le mercato hivernal ouvrira le 1er janvier 2027.
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