Zverev se aseguró el número uno de fin de año de la ATP el lunes 12 de octubre en Shanghái, cuando Carlos Alcaraz cayó en sets corridos ante el belga Zizou Bergs. El resultado dejó al actual número uno, Jannik Sinner, que no juega desde la final de Wimbledon en julio por una inflamación en la rodilla derecha, matemáticamente incapaz de alcanzar al alemán en lo más alto de la clasificación.

El debate empezó casi de inmediato. Los títulos de Roland Garros y del US Open de Zverev, sus dos primeros Grand Slam, llegaron en cuadros en los que Sinner, Alcaraz y Novak Djokovic estaban ausentes, cayeron pronto o estaban lesionados. Los críticos sostuvieron que el ranking adornaba una temporada marcada por los contratiempos de otros jugadores.

Mouratoglou, que entrenó a Serena Williams durante una década y ha trabajado con Naomi Osaka y Holger Rune, respondió en su canal de YouTube.

«Zverev quizá no sea el mejor jugador, pero es el número uno del mundo y se lo merece plenamente. La primera forma en la que valoro la situación es que tu ranking es tu valor. Si otros están lesionados, mala suerte para ellos.»

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Mouratoglou vuelve a señalar a Rafa

Para cerrar la puerta al argumento del «y si», el francés recurrió a un nombre conocido.

«Se dan los mismos debates sobre Rafa. Ah, si Rafa no se hubiera lesionado, habría ganado X Grand Slam. Sí, pero no hay ‘si’.»

En Wimbledon 2019, preguntado por el potencial no cumplido de Nick Kyrgios, Nadal zanjó la pregunta con su propia versión de la misma idea: «El ‘si, si, si’… no existe.»

«Mantenerse sano cuando eres un deportista profesional es una verdadera habilidad y requiere mucho trabajo, mucho profesionalismo, mucho sacrificio.»

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Zverev era el favorito y cumplió

El entrenador también rebatió la idea de que Zverev simplemente se paseara por cuadros asequibles.

«Creo que es importante darle crédito, porque disputó dos Grand Slam este año siendo el máximo favorito, que fueron Roland Garros tras la temprana eliminación de Sinner y el US Open.»

Zverev venció a Flavio Cobolli en una final de Roland Garros a cinco sets y a Ben Shelton en cuatro sets en Flushing Meadows. También alcanzó las semifinales del Open de Australia y la final de Wimbledon, donde le ganó Sinner.

«Es el número uno porque merece ser el número uno. ¿Creo que los otros dos (Sinner y Alcaraz) son mejores que él? Sí, pero ellos no son el número uno. Él sí lo es.»

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Primer alemán en terminar como número uno de fin de año

Zverev es el primer tenista alemán que termina una temporada ATP como número uno del mundo y solo el vigésimo jugador en lograrlo desde que empezaron los rankings por ordenador en 1973. Boris Becker llegó a lo más alto durante una temporada, pero nunca lo mantuvo al cierre.

Cuando el ranking de fin de año se haga oficial el 23 de noviembre, Zverev tendrá 29 años y 217 días. Eso lo convierte en el jugador de más edad en asegurarse un primer número uno de fin de año, tres días mayor de lo que tenía Andre Agassi cuando lo consiguió en 1999.

El veredicto del propio Zverev fue más sencillo.

«Ha sido una temporada fantástica para mí, ganando en París y Nueva York, y saber que terminaré el año en lo más alto del ranking es un sueño hecho realidad.»

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Su próximo rival en el Masters de Shanghái es Alexander Bublik.

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