Pendant des semaines cet été, l’idée a refusé de mourir. Karim Benzema, aujourd’hui âgé de 38 ans et ancien Ballon d’Or, était censé être tout proche d’un retour digne d’un conte de fées dans le club où tout a commencé. Le joueur était intéressé, la direction de Lyon était intéressée, les pièces du puzzle semblaient se mettre en place.
Il n’en était rien. Dans un entretien accordé à France TV, le directeur sportif de Lyon Matthieu Louis-Jean a confirmé que rien de tel n’avait jamais été sur la table.
«Benzema, est-ce que c’était proche ? Non, ce n’était pas près d’aboutir», a déclaré Louis-Jean.
«Bien sûr, comme vous, j’ai entendu ce qui se disait sur les réseaux sociaux. Je sais qu’il y avait une difficulté à se libérer de son contrat en Arabie saoudite, mais non, c’était plus du bruit que de la réalité. Je ne pense pas que c’était faisable, de toute façon.»
Le contrat saoudien qui a tout bloqué
L’allusion de Louis-Jean à un problème de contrat rejoint la version livrée dans la presse française par Karim Djaziri, l’agent historique de Benzema.
Djaziri a confirmé que l’attaquant avait réellement envisagé un retour, mais que son contrat saoudien ne laissait aucune ouverture réaliste au moment où l’intérêt lyonnais était à son maximum, cet été.
«Il a longtemps pensé à revenir à Lyon. C’est sa ville, son équipe, son club», a déclaré Djaziri à Maxifoot.
Le chapitre saoudien de Benzema s’est de toute façon refermé depuis. Son club et le Français se sont mis d’accord pour résilier son contrat, le laissant libre de tout engagement. Le temps que ses obligations saoudiennes soient dénouées, la fenêtre durant laquelle Lyon avait regardé dans sa direction s’était déjà refermée.
Pourquoi la rumeur avait du corps
Benzema sous le maillot lyonnais, c’est une histoire que le public français attend depuis l’instant où il est parti pour le Real Madrid en 2009. Il est passé par le centre de formation de Lyon, a inscrit ses premiers buts chez les professionnels dans la ville et n’a jamais caché son attachement au club. La moindre lueur d’intérêt de part et d’autre allait forcément s’embraser en ligne, et cet été, cela a été le cas.
Les propos de Louis-Jean sur France TV constituent la première parole officielle venue de l’intérieur du club pour dire que la ferveur affichée sur les réseaux sociaux n’a jamais eu d’équivalent à la table des négociations.
Lyon regarde ailleurs
Lyon abordera le mercato de janvier avec d’autres noms sur sa liste, et non un agent libre de 38 ans qui rentre à la maison.
Benzema reste sans club, et son prochain point de chute n’est toujours pas réglé.
