Virgil van Dijk hizo algo que los capitanes rara vez hacen en público. Horas después de que su cabezazo deficiente en Anfield regalara al Villarreal la ventaja a los cuatro minutos, el internacional neerlandés publicó en redes sociales: «No ha sido mi mejor arranque de partido, encajo las críticas».
Añadió que estaba «increíblemente orgulloso» de la reacción de sus compañeros, que remontaron un 0-2 para imponerse por 4-3 y mantener intacto su pleno de victorias en la Liga de Campeones.
Georges Mikautadze castigó el cabezazo mal dirigido de Van Dijk en el minuto 4 y Sergi Cardona puso el 2-0 justo antes de la media hora. Solo un gol de Alexis Mac Allister antes del descanso y un empate de Ronald Araújo en el tiempo añadido evitaron que la primera mitad se convirtiera en una goleada. Mac Allister volvió a marcar en el minuto 65 y Florian Wirtz añadió el cuarto tres minutos después, antes de que el suplente Tani Oluwaseyi propiciara un final de infarto en el minuto 87.
El Liverpool de Andoni Iraola resistió, pero el técnico español fue contundente sobre lo cerca que estuvo su equipo de dejarlo escapar.
«Cuando nos hemos relajado un poco al principio del partido, o cuando marcas el 4-2 y piensas: «vale, está hecho», nos ha costado caro», declaró Iraola tras el encuentro.
«Mentalmente fatigado»
Las palabras más duras llegaron desde el plató. Troy Deeney, analista de CBS Golazo, desmenuzó la actuación del defensa de 35 años más allá de un simple fallo puntual.
«Parece mentalmente fatigado», dijo Deeney.
«Sigue teniendo calidad, pero ese fallo en el 0-1… Ese no es Virgil van Dijk, normalmente eso no está en su diccionario».
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Deeney vinculó los dos goles tempraneros del Villarreal al mismo patrón.
«Lo calcula completamente mal y, además, en el segundo gol en contra, sale sin ningún motivo. Se le ve frustrado».
El paralelismo con John Terry
La comparación que más dolió fue con los últimos años de John Terry en el Chelsea, cuando la lectura del juego del capitán disimulaba unas piernas que ya no eran las que habían sido.
«Para todo futbolista llega un momento así en su carrera», dijo Deeney.
«Nunca se puso en peligro, pero eso fue porque tenía a Cahill y Azpilicueta a su lado y podía organizar bien las cosas».
«Van Dijk tiene mucha capacidad atlética, pero su velocidad va a menos. Y dirige a sus compañeros menos de lo que lo hacía Terry. Mira con qué facilidad encaja goles el Liverpool».
Los tres goles encajados en casa ante un Villarreal dirigido por el nuevo entrenador Iñigo Pérez dejan al Liverpool con dudas en defensa a medida que avanza la fase de grupos.
El Liverpool recibe al Brighton en Anfield el domingo 25 de octubre.
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