Kyle Larson est arrivé sur le Phoenix Raceway le dimanche 18 octobre 2026 avec un matelas de 49 points en tête du classement. Il en est reparti avec cinq.
Le pilote Hendrick Motorsports évoluait hors du top 20 quand son pneu avant droit a lâché à l’entrée du virage 1, projetant la Chevrolet n°5 contre le mur extérieur. L’équipe a tenté de remettre la voiture en état dans le garage, sans parvenir à le renvoyer en piste, et il a été classé 34e.
« Pas une bonne journée », a déclaré Larson après avoir quitté le centre médical.
« J’essayais juste de sauver ce que je pouvais, finir dans le top 20 aurait déjà été super, et puis j’ai éclaté un pneu avant droit, comme beaucoup d’autres apparemment. C’est vraiment dommage, mais on peut encore y arriver. »
Lire aussi: Steve Kerr livre son verdict sur la blessure de Stephen Curry, sorti en boitant du parquet
Denny Hamlin vivait une tout autre journée. Le vétéran de Joe Gibbs Racing évoluait dans le top 5, avec la n°19 de Chase Briscoe juste devant lui, quand son pneu arrière droit a lâché dans la dernière phase de course.
« J’étais juste là, avec la [n°] 19, quand le pneu a éclaté, pour la troisième place », a déclaré Hamlin.
Une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands lors de l’arrêt suivant a mis fin à tout espoir de retour. Il a été classé 28e, à un tour.
La fin de six mois d’attente pour Reddick
Tyler Reddick a signé sa première victoire depuis avril, et la sixième de la saison, après que son équipe a demandé deux pneus au lieu de quatre lors du dernier arrêt. Le pilote 23XI Racing a dépassé Chase Briscoe pour prendre la tête à 17 tours de l’arrivée et a devancé Ryan Blaney de 0,801 seconde, Chase Elliott terminant troisième et Christopher Bell quatrième.
Lire aussi: Wolff concède que Red Bull est de retour et prépare Mercedes à une bataille totale en 2027
« C’est beaucoup trop long », a déclaré Reddick à propos de cette disette. « Pour nous, ce groupe n’a jamais perdu sa motivation, jamais perdu l’envie de continuer à chercher. »
Sept pilotes désormais séparés par 56 points
La NASCAR est revenue en 2026 à un Chase basé sur les points, abandonnant les manches à élimination et le duel final à quatre (Championship 4) qui avait désigné le champion pendant douze ans. Les 16 pilotes du Chase restent tous éligibles jusqu’à la finale du 8 novembre au Homestead-Miami Speedway, et celui qui aura cumulé le plus de points sur les dix courses de la postseason sera sacré champion.
Cela fait de Phoenix une course charnière plutôt qu’un couperet, et la bascule a été brutale. Les sept premiers ne sont désormais séparés que par 56 points :
-
Kyle Larson, en tête
-
Christopher Bell, à 5 points
-
Chase Briscoe, à 24 points
-
Denny Hamlin, à 31 points
-
Ryan Blaney, à 40 points
-
Joey Logano, à 44 points
-
Tyler Reddick, à 56 points
Prochaine étape : le Talladega Superspeedway le dimanche 25 octobre, un ovale de 2,66 miles propice au pack racing où un seul carambolage peut rebattre les cartes, avant que le Chase ne se poursuive à Martinsville le 1er novembre et que la finale de Homestead ne se dispute le 8 novembre.
Lire aussi: Jessica Pegula révèle pourquoi la blessure au genou de Jannik Sinner ne l’a pas surprise
