O Barcelona deu um nome de código ao plano. O «Project Viking», a investida interna do clube catalão por Erling Haaland, recebeu luz verde ao nível da direção, segundo o jornalista especializado em transferências Indykaila, com uma oferta de 130 milhões de libras preparada para o próximo verão.
A notícia não surgiu do nada. A 30 de setembro, uma comissão independente da Premier League considerou o Manchester City culpado de 114 das 115 acusações de fair play financeiro e detalhou como o clube tinha montado acordos comerciais fictícios para inflacionar receitas e cortar custos em cerca de 900 milhões de libras ao longo dos nove anos entre 2009 e 2018. Em poucas horas, segundo o Indykaila, a direção do City foi convocada para uma reunião de emergência na manhã seguinte.
O City apresentou um recurso abrangente às 19h00 de quinta-feira, a 1 de outubro, com o comunicado oficial do clube a declarar que a decisão «contém erros materiais claros, de direito, princípio e facto, e não é segura».
O City entrincheira-se, os rivais rondam
O diretor executivo Ferran Soriano rejeitou a conclusão central em nome do clube.
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«Todo o processo da Premier League contra nós assenta numa única acusação falsa, a de que o dinheiro pessoal dos proprietários foi, de alguma forma e em segredo, injetado no clube através de alguns patrocinadores de Abu Dhabi. Isto simplesmente não é verdade», afirmou.
É esperada uma audiência de recurso para meados ou final de janeiro de 2027, com um desfecho final no início desse ano. Esse calendário, mais do que o próprio veredicto, encorajou os pretendentes de Haaland. Rivais da Premier League esperam, em privado, que não haja resolução final esta temporada, e uma incerteza tão prolongada tende a enfraquecer até o mais firme domínio sobre um ativo-estrela.
A investida, e os limites do plano
A oferta do Barcelona está a ser construída em torno de um contrato de cinco anos até 2031, avançado pelo The Hard Tackle a partir da imprensa espanhola, com um salário anual na ordem dos 31,5 milhões de euros, igualando o que o norueguês aufere no Etihad. Hansi Flick, agora o treinador com a maior percentagem de vitórias da história do Barcelona, ao que se sabe, vê Haaland como o ponto focal ideal para o seu ataque e como o sucessor a longo prazo de Robert Lewandowski.
O Real Madrid é a outra metade do quadro. Fabrizio Romano noticiou que ambos os gigantes espanhóis se estão a posicionar pelo norueguês, e o comentador Pat Nevin tinha um palpite sobre o rumo que isto estava a tomar.
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«Conseguia vê-lo com uma camisola toda branca, para ser honesto. Real Madrid», afirmou Nevin.
O próprio Romano foi quase igualmente direto.
«Não ficaria surpreendido se um dia visse Erling Haaland a jogar em La Liga», disse.
Haaland não se manifestou publicamente. A falar com Romano após o veredicto, adotou um tom de lealdade.
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«Importo-me muito com o Reino Unido, importo-me muito com o Manchester City.»
«Temos de nos manter unidos, ficar juntos, manter-nos positivos.»
Há também uma barreira contratual rígida. O jornal espanhol Sport noticiou no mês passado que o contrato de Haaland, prolongado em janeiro de 2025 e válido até 2034, não contém qualquer cláusula de rescisão associada à despromoção ou a qualquer outra circunstância. Qualquer transferência exigiria que o Manchester City aceitasse os termos, e o clube não deu sinais de que o fará. Por agora, os 130 milhões de libras do Barcelona continuam a ser um plano, não uma proposta em cima da mesa, com o veredicto do recurso, previsto para o início de 2027, a decidir se esse plano chegará alguma vez a sê-lo.
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