Le Barça a donné un nom de code à son projet. «Project Viking», la quête interne du club catalan pour s’attacher les services d’Erling Haaland, a reçu le feu vert au niveau du conseil d’administration, selon l’informateur de mercato Indykaila, avec une offre de 130 M£ préparée pour l’été prochain.
La nouvelle n’est pas tombée dans le vide. Le 30 septembre, une commission indépendante de la Premier League a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation liés au fair-play financier et a détaillé la manière dont le club avait monté des contrats commerciaux fictifs pour gonfler ses revenus et réduire ses coûts d’environ 900 M£ sur les neuf années allant de 2009 à 2018. Dans les heures qui ont suivi, selon Indykaila, le conseil d’administration de City a été convoqué en réunion d’urgence le lendemain matin.
City a déposé un appel détaillé à 19 heures le jeudi 1er octobre, le communiqué officiel du club affirmant que la décision «contient des erreurs matérielles manifestes, en droit, en principe et en fait, et n’est pas fiable».
City campe sur ses positions, les rivaux rôdent
Le directeur général Ferran Soriano a rejeté la conclusion centrale au nom du club.
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«L’ensemble du dossier de la Premier League contre nous repose sur une seule et unique fausse accusation : celle selon laquelle l’argent personnel des propriétaires aurait été, d’une manière ou d’une autre, secrètement injecté dans le club par le biais de certains sponsors d’Abou Dabi. C’est tout simplement faux», a-t-il déclaré.
Une audience d’appel est attendue à la mi-janvier ou fin janvier 2027, pour une issue définitive au début de cette année-là. Ce calendrier, plus encore que le verdict lui-même, a enhardi les prétendants de Haaland. Les clubs rivaux de Premier League tablent en privé sur l’absence de résolution définitive cette saison, et une incertitude d’une telle durée tend à desserrer même l’étreinte la plus ferme sur un joueur phare.
La traque du joueur et les limites du plan
L’offre du Barça s’articule autour d’un contrat de cinq ans jusqu’en 2031, selon The Hard Tackle qui relaie la presse espagnole, avec un salaire annuel d’environ 31,5 M€, équivalent à ce que touche le Norvégien à l’Etihad. Hansi Flick, désormais l’entraîneur au meilleur pourcentage de victoires de l’histoire du Barça, verrait en Haaland le point d’ancrage idéal de son attaque et le successeur à long terme de Robert Lewandowski.
Le Real Madrid représente l’autre moitié du tableau. Fabrizio Romano a rapporté que les deux géants espagnols se positionnent pour le Norvégien, et le consultant Pat Nevin avait une intuition sur la direction que prenait tout cela.
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«Je pourrais le voir en maillot entièrement blanc, pour être honnête avec vous. Au Real Madrid», a déclaré Nevin.
Romano lui-même s’est montré presque aussi direct.
«Je ne serais pas surpris de voir un jour Erling Haaland évoluer en Liga», a-t-il dit.
Haaland ne s’est pas publiquement positionné. S’adressant à Romano après le verdict, il a adopté un ton de loyauté.
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«Je tiens beaucoup au Royaume-Uni, je tiens beaucoup à Manchester City.»
«Nous devons rester soudés, rester ensemble, garder le moral.»
Il existe aussi un mur contractuel infranchissable. Le média espagnol Sport a rapporté le mois dernier que le contrat de Haaland, prolongé en janvier 2025 et courant jusqu’en 2034, ne comporte aucune clause libératoire liée à une relégation ou à toute autre circonstance. Tout transfert exigerait que Manchester City en accepte les conditions, et le club n’a pas indiqué qu’il le ferait. Pour l’heure, les 130 M£ du Barça restent un projet, pas une offre sur la table, le verdict en appel attendu début 2027 devant décider si ce projet deviendra un jour réalité.
