À chaque fois que Vinícius Júnior est sifflé, expulsé ou remplacé, José Mourinho s’avance au micro et parle pour lui.
Il l’a fait de nouveau mercredi soir après que le Real Madrid a balayé le RB Leipzig 4-1 au Santiago Bernabéu, signant un départ parfait en Ligue des champions avec trois victoires en trois matchs. Vinícius est sorti à la 70e minute. Yan Diomande est entré à sa place et a marqué à la 87e.
«Le remplacement n’est pas la décision d’un entraîneur mécontent, c’est la décision d’un entraîneur qui a un banc fourni», a déclaré Mourinho après la rencontre.
«Vini a très bien défendu. Il a ensuite eu l’occasion de marquer un but magnifique, mais le gardien a réalisé un grand arrêt», a-t-il confié aux journalistes.
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Cette occasion a obligé Maarten Vandevoordt à sortir un arrêt difficile avant la pause. Vinícius a quitté la pelouse sans marquer, portant à neuf le nombre d’apparitions consécutives sans but sous le maillot du Real Madrid.
Les sifflets du Bernabéu ne cessent pas
Vinícius est hué au Bernabéu depuis plusieurs semaines, et Mourinho a instauré un rituel bien visible : se placer entre le joueur et le public.
«Je pense qu’il a besoin du soutien de tout le monde», a-t-il dit à propos des sifflets.
«Si être sifflé à l’extérieur est motivant, cela fait mal quand cela se produit à domicile.»
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Interrogé sur le fait de savoir si Vinícius était mécontent de sa sortie, Mourinho a répondu :
«Triste… qu’il le soit ou non, c’est une affaire très personnelle. Je suis satisfait du match qu’il a livré», a-t-il déclaré en conférence de presse.
La limite que Mourinho a déjà fixée
Le soutien public n’est pas inconditionnel. Mourinho a déjà fixé la limite qu’il ne défendra pas, et il l’a fait avant mercredi.
Après un précédent match de Ligue des champions contre la Roma, où Vinícius avait été remplacé à la 59e minute et avait affiché sa frustration en bord de terrain, l’entraîneur avait tracé sa ligne par avance.
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«Il est normal qu’il ne soit pas content. S’il faisait ce que beaucoup d’autres font, comme jeter une bouteille d’eau, cela ne me plairait pas», avait alors déclaré Mourinho.
Cet avertissement s’inscrit dans une saison marquée par les coups d’éclat. Vinícius a été expulsé contre Villarreal le 10 octobre pour avoir tiré les cheveux de Nathan Saliba, une exclusion qui lui a valu une suspension de quatre matchs en Liga et l’a privé du Clásico à Barcelone.
Le joueur de 26 ans suivra le déplacement de ce week-end chez le leader du championnat Barcelone depuis les tribunes, sa prochaine apparition sous le maillot du Real Madrid n’étant prévue qu’une fois la suspension purgée.
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