Das Tattoo prangt auf Kyle Walkers Bein. Drei Worte, „four in a row“, die an die vier aufeinanderfolgenden Premier-League-Titel von Manchester City erinnern, die 2024 komplettiert wurden.

Sollte das Urteil der Premier-League-Kommission Bestand haben, könnten die Medaillen, auf die sich diese Worte beziehen, aus den Rekordbüchern gestrichen werden. Das Tattoo müsste dann mit verschwinden.

„Nun ja, diesen Teil werde ich wohl machen lassen müssen!“, sagte Walker bei talkSPORT. „Ich werde versuchen, es zu behalten, aber hoffentlich wird uns nichts aberkannt.“

Dem heiklen Charakter des Gesprächs ging der Verteidiger ebenfalls nicht aus dem Weg.

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„Das ist der große Elefant im Raum, nach dem wir wahrscheinlich alle in Interviews oder Ähnlichem gefragt werden. Das sieht nicht gut aus.“

Das Urteil, das die Titel infrage stellt

Am 28. September 2026 befand eine Unabhängige Kommission Manchester City in 114 der 115 von der Premier League erhobenen Anklagepunkte wegen Verstößen gegen die Finanzregeln für schuldig, eine Entscheidung, die einen Zeitraum von neun Spielzeiten zwischen 2009 und 2018 umfasste. Die Kommission kam zu dem Schluss, der Klub habe Schein-Sponsoringverträge genutzt, bei denen die Zahlungen von den Eigentümern aufgestockt wurden, um die Einnahmen um rund 900 Millionen Pfund künstlich zu erhöhen.

City legte am 1. Oktober formell Berufung ein und besteht darauf, das Urteil enthalte „klare materielle Fehler“, und verweist auf das, was der Klub als umfassende Sammlung unwiderlegbarer Beweise bezeichnet. Die Entscheidung des dreiköpfigen Berufungsgremiums wird endgültig sein, ein Weg vor den Internationalen Sportgerichtshof CAS steht nicht offen. Mit einem Ergebnis wird noch vor dem Ende der Saison 2026/27 gerechnet.

Die Sanktionen sind eine gesonderte Angelegenheit. Scheitert die Berufung, würde eine weitere Anhörung über die Strafe entscheiden. Mögliche Folgen reichen von hohen Geldstrafen über Punktabzüge und die nachträgliche Aberkennung der im betroffenen Zeitraum gewonnenen Titel bis hin zum vollständigen Ausschluss aus der Premier League.

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„Ich werde die Spieler für den Rest meines Lebens verteidigen“

Walker versuchte nicht, die Entscheidung der Kommission neu aufzurollen, war aber unmissverständlich, was seine Loyalität angeht.

„Verschweigen wir nicht, dass sie für schuldig befunden wurden, aber sie legen Berufung ein. Als Spieler kann ich nur sagen: Wir sind rausgegangen und haben als Mannschaft unser Bestes gegeben, und ich werde die Spieler für den Rest meines Lebens verteidigen, weil ich finde, was wir in dieser Zeit geleistet und erreicht haben, war unglaublich und wird so wohl nie wieder gelingen. Aber von außen betrachtet sieht es nicht gut aus.“

Die sportliche Leistung unterstrich er noch etwas deutlicher, als das Gespräch auf die vier Titel in Serie selbst kam.

„Aber schauen Sie sich die großen Mannschaften von Man United an; sie haben es nie geschafft, vier in Folge zu holen.“

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Nicht jeder City-Fan applaudiert

Diese Darstellung ist nicht in jeder Ecke der City-Anhängerschaft gut angekommen. SPORTbible sammelte eine Reihe feindseliger Reaktionen von Manchester-City-Fans in den sozialen Medien, darunter „Ich kann nicht glauben, dass dieser Typ die Kapitänsbinde getragen hat“ und „Schlechtester Kapitän aller Zeiten. Wie er sein Vermächtnis nach seinem Abgang und in seinen letzten paar Saisons ruiniert hat, ist phänomenal.“

Der nächste konkrete Schritt ist die Berufungsverhandlung, ein Urteil wird noch vor dem Ende der laufenden Premier-League-Saison erwartet.

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