Le dessin se trouve sur la jambe de Kyle Walker. Trois mots, «four in a row», qui célèbrent les quatre titres consécutifs de Premier League remportés par Manchester City jusqu’en 2024.
Si la décision de la commission de la Premier League est confirmée, les médailles auxquelles font référence ces mots pourraient être rayées des tablettes. Le tatouage suivrait le même chemin.
«Eh bien, je vais sans doute devoir m’occuper de ce passage !», a déclaré Walker à talkSPORT. «Je vais essayer de le garder, mais espérons qu’on ne nous retire rien.»
Le défenseur n’a pas cherché à masquer la gêne qu’inspirait la conversation elle-même.
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«C’est le sujet qui fâche, celui qu’on va probablement tous nous poser en interview ou ailleurs. Ça ne fait pas très bonne impression.»
Le verdict qui met les titres en jeu
Le 28 septembre 2026, une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 chefs d’infraction financière déposés par la Premier League, une décision qui couvre une période de neuf saisons, de 2009 à 2018. La commission a conclu que le club avait utilisé des contrats de sponsoring fictifs, avec des paiements complétés par les propriétaires du club, pour gonfler ses revenus d’environ 900 millions de livres.
City a déposé un appel formel le 1er octobre, en affirmant que la décision contient «des erreurs matérielles manifestes» et en évoquant ce que le club qualifie d’un ensemble complet de preuves irréfutables. La décision de la commission d’appel, composée de trois personnes, sera définitive, sans recours possible devant le Tribunal arbitral du sport. Un verdict est attendu avant la fin de la saison 2026-27.
Les sanctions constituent un dossier à part. Si l’appel échoue, une nouvelle audience déciderait de la punition. Parmi les issues possibles figurent de lourdes amendes, des retraits de points, le retrait rétroactif des titres remportés sur la période concernée, ou tout simplement l’exclusion de la Premier League.
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«Je défendrai les joueurs jusqu’à la fin de mes jours»
Walker n’a pas cherché à remettre en cause les conclusions de la commission, mais il n’a laissé planer aucun doute sur l’endroit où va sa loyauté.
«Ne nous cachons pas derrière le fait qu’ils ont été reconnus coupables ; mais ils sont en appel. En tant que joueur, tout ce que je peux dire, c’est que nous sommes allés sur le terrain pour donner le meilleur de nous-mêmes en équipe, et je défendrai les joueurs jusqu’à la fin de mes jours, parce que je trouve que ce que nous avons fait et accompli à cette époque était incroyable et ne sera probablement plus jamais réalisé. Mais vu de l’extérieur, ça ne fait pas bonne impression.»
Il a insisté un peu plus sur la performance sportive quand la discussion s’est portée sur les quatre titres consécutifs eux-mêmes.
«Mais regardez les grandes équipes de Manchester United ; elles ne sont jamais parvenues à en gagner quatre d’affilée.»
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Tous les supporters de City n’applaudissent pas
La manière dont il a présenté les choses n’a pas été bien accueillie dans tous les pans du public mancunien. SPORTbible a rassemblé une série de réactions hostiles de supporters de Manchester City sur les réseaux sociaux, dont «Je n’arrive pas à croire que ce type ait porté le brassard» et «Pire capitaine de tous les temps. La façon dont il a ruiné son héritage après son départ et lors de ses dernières saisons est phénoménale.»
La prochaine étape concrète sera l’audience d’appel, avec un verdict attendu avant la fin de la saison actuelle de Premier League.
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