Poucos pilotos conseguem comparar outro a Michael Schumacher por experiência própria. Nico Rosberg é um deles.
O campeão do mundo de 2016, que foi companheiro de equipa de Schumacher na Mercedes entre 2010 e 2012, colocou claramente a época de Andrea Kimi Antonelli nesse patamar.
«Eu sabia que ele era muito, muito rápido; conheço-o do karting. Mas depois do ano passado, em que teve tantas dificuldades, ninguém pensaria que ele estaria a pilotar de forma tão brilhante este ano, isso é nível mundial, nível Michael Schumacher», disse Rosberg à PlanetF1.
«Merece totalmente o título de F1 de 2026. É o único que está consistentemente na frente.»
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O que Antonelli precisa em Austin
Antonelli chega ao Texas com 340 pontos, mais 102 do que o seu colega de equipa na Mercedes George Russell e mais 111 do que Lewis Hamilton. Com seis corridas por disputar e um máximo de 150 pontos ainda em jogo, o título pode ser decidido já este domingo, mas apenas se vários resultados se alinharem.
Antonelli tem de vencer a corrida, Russell tem de terminar em nono ou pior, e Hamilton tem de terminar em quinto ou pior. Uma diferença de 125 pontos seria suficiente graças ao maior número de vitórias de Antonelli em caso de desempate.
Se as contas se concretizarem, Antonelli tornar-se-ia o campeão do mundo mais jovem da história da Fórmula 1, reduzindo em mais de três anos a marca de 23 anos e 134 dias estabelecida por Sebastian Vettel em 2010. Seria também o primeiro campeão do mundo italiano desde Alberto Ascari em 1953.
«É por isso que não vou pensar nisso»
O próprio piloto recusa-se a entrar nessas contas.
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«Quer dizer, é uma loucura se pensarmos nisso, mas é por isso que não vou pensar nisso», afirmou Antonelli.
«É só divertir-me, sempre com a mesma mentalidade que tive durante todo o ano, uma corrida de cada vez.»
Apontou às suas lutas pelo título nas categorias de formação como modelo: concentrar-se em executar o fim de semana que tem pela frente, e não no troféu que o espera no final.
O Grande Prémio dos Estados Unidos, no Circuit of the Americas, arranca às 15h00 locais no domingo, 25 de outubro.
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