Trente et un points en dix matchs. Huit buts, 23 passes décisives, et déjà douze points d’avance sur le deuxième au classement des pointeurs. La troisième soirée à cinq points de McDavid cette saison est tombée lors d’une victoire 6-5 en fusillade face aux Carolina Hurricanes, où son compagnon de trio Leon Draisaitl a lui aussi terminé la rencontre avec cinq points.

Le cercle historique est très restreint. McDavid n’est que le deuxième joueur de l’histoire à signer trois matchs à cinq points lors des dix premières rencontres d’une saison. Mario Lemieux l’avait fait à deux reprises, en 1988-89 et en 1992-93.

Le rythme est démentiel. Sur une extrapolation à 84 matchs, McDavid file vers 260 points, un total qui pulvériserait le record de Wayne Gretzky sur une saison, 215 points, établi avec ces mêmes Oilers en 1985-86.

Tout aussi frappante est son empreinte sur chaque action d’Edmonton. McDavid était sur la glace sur 37 des 46 buts des Oilers cette saison et directement impliqué dans l’action menant au but sur 31 d’entre eux, environ deux tiers de la production de son équipe.

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La refonte de Toronto par Chayka commence à prendre

Le signal de Toronto en début de saison est venu d’un endroit très différent de la hiérarchie. Le défenseur Troy Stecher a inscrit le but victorieux face aux New York Rangers à 28 secondes de la fin du temps réglementaire, en glissant un tir derrière Dylan Garand pour briser l’égalité 4-4 et sceller une victoire 5-4.

Les soirées à plusieurs points de Brandon Duhaime, Zac MacEwen et Teddy Blueger, une quatrième ligne qui n’était pas censée porter la rencontre, ont laissé entrevoir l’identité que le nouveau directeur général des Maple Leafs a été recruté pour trouver. John Chayka, 36 ans, est devenu le 19e directeur général de l’histoire de la franchise lorsque MLSE l’a nommé le 3 mai, et il a passé l’été à remodeler l’effectif autour de lignes plus profondes et plus physiques.

Stecher lui-même colle à ce modèle. Le défenseur de 32 ans a prolongé avec Toronto pour deux saisons contre 2,7 millions de dollars fin juin, un dossier discret qui paraît aujourd’hui plus avisé qu’il ne l’était cet été.

Le débat Gretzky resurgit

Le débat McDavid-Gretzky mijote depuis des années. Un départ comme celui-ci, avant même que le calendrier n’ait basculé en novembre, le remet au grand jour.

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Seul Gretzky a signé une saison à 200 points dans l’histoire de la NHL, et il l’a fait à quatre reprises. La dernière saison à plus de 150 points de McDavid remonte à 2022-23, avec 153 points. Pour atteindre 200 à partir de maintenant, il lui faudrait maintenir une moyenne de plus de 2,1 points par match sur le reste du calendrier d’Edmonton, une cadence que personne n’a tenue sur une saison entière depuis Lemieux et Gretzky à leur apogée.

Jack Eichel est deuxième de la ligue avec 19 points.

Le prochain match d’Edmonton se jouera à domicile, au Rogers Place.

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