C’est à Senne Lammens qu’est revenue la tâche d’éteindre l’incendie. En conférence de presse d’avant-match, à la veille du déplacement de dimanche en Premier League à Bournemouth, le gardien belge a confié à Sky Sports que le vestiaire était toujours derrière Michael Carrick, alors même que le capitaine s’était servi d’un micro de télévision en direct pour dire exactement l’inverse.
«Personnellement, je pense que oui», a déclaré Lammens lorsqu’on lui a demandé si le vestiaire était uni derrière l’entraîneur.
«Nous sommes tous ensemble derrière l’entraîneur, le staff, les joueurs, la direction.»
Sports Illustrated présente cette défense du gardien comme de l’émotion plus que du fond, une réaction à la frustration plutôt qu’une vraie dissidence, les joueurs étant décrits comme encore en train de digérer la défaite 4-1 en Ligue des champions à Côme mercredi plutôt qu’en train de se retourner contre l’entraîneur.
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Ce que Fernandes a réellement dit
Fernandes n’a pas dirigé sa colère vers ses coéquipiers. Il l’a dirigée directement contre Carrick et le staff technique.
«C’est une décision du staff de ne pas presser homme contre homme et de laisser parfois des espaces derrière», a déclaré le capitaine à Sky Sports après la défaite à Côme.
Interrogé directement sur le fait de savoir si l’entraîneur s’était trompé dans ses choix tactiques, il a répondu que l’analyse n’était pas son rôle: «C’est à l’entraîneur et au staff de le voir, pas à moi.»
Il a réclamé un pressing plus audacieux et plus haut et a estimé que United s’accrochait encore à ses gloires passées plutôt que d’affronter les problèmes de l’équipe actuelle.
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Carrick renvoie la balle aux joueurs
La réponse de Carrick, une fois mis au courant de la critique, a été de reporter le problème sur ses joueurs.
«Ce n’est pas quelque chose qu’on peut activer et désactiver, on ne peut pas choisir le moment où l’on veut être performant», a-t-il déclaré.
Il a ajouté que, quel que soit le système d’une équipe, «si tu ne cours pas, si tu ne cours pas vers l’avant et si tu ne cours pas vers l’arrière, tu ne gagneras pas».
L’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher s’est montré encore plus sévère. Sur CBS Sports Golazo, il a qualifié l’intervention du capitaine de «honte» et a estimé que ce n’était «pas ce que devrait être un capitaine de Manchester United».
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Fernandes n’est d’ailleurs pas le premier cadre de United à prendre la parole publiquement. Plus tôt cet automne, Lisandro Martinez avait pointé du doigt le directeur technique Jason Wilcox au sujet du recrutement estival du club, dans la foulée d’une défaite face à l’Atlético Madrid.
La direction commence à sonder des successeurs
Carrick, 45 ans, n’a remporté que deux de ses onze premiers matchs cette saison et reste sur sept rencontres sans victoire. Il a prolongé son contrat jusqu’en 2028 en mai dernier.
BBC Sport rapporte que la direction de United a commencé à identifier d’éventuels remplaçants. Carrick emmène son équipe à Bournemouth dans la journée.
