Coventry, que asumió la presidencia del COI el año pasado, envió una carta oficial de felicitación con motivo del foro internacional «Rusia, País del Deporte», celebrado en la ciudad siberiana de Krasnoyarsk del 21 al 23 de octubre.
La carta no la hizo pública el COI, sino el propio Degtyarev, que difundió la noticia en su canal de Telegram a principios de octubre y citó a la máxima responsable del COI deseando éxito al evento.
«La presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, en una carta dirigida a mí, nos deseó éxito en la organización del foro «Rusia, Nación Deportiva» en Krasnoyarsk», escribió Degtyarev en la publicación, según la traducción del medio ucraniano ua.news. «Esto es importante para nosotros. Rusia sigue siendo una de las principales naciones deportivas del mundo, pese a las restricciones.»
El COI se ha negado a confirmar la carta, a hacer público su texto o a responder a las peticiones de comentario de los medios.
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Un ministro aún bajo sanciones occidentales
Degtyarev ocupa a la vez dos de los cargos deportivos más importantes de Rusia: ministro de Deporte desde mayo de 2024 y presidente del Comité Olímpico Ruso desde diciembre de 2024.
Sigue sancionado por Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Ucrania por su papel en el apoyo a la guerra contra Ucrania. La Unión Europea lo retiró de la lista en marzo de 2025 como parte de un compromiso de renovación negociado por Hungría, y Suiza hizo lo propio en el plazo de una semana, según el medio ruso independiente The Insider.
La designación de Washington, emitida en febrero de 2023, citaba su implicación en la administración de los territorios ucranianos ocupados y sus llamamientos a los ciudadanos rusos a sumarse a los combates.
El foro de Krasnoyarsk
El evento de tres días reunió a delegaciones de más de 50 países, según la secretaría de la Organización de Cooperación de Shanghái, que participó. Las sesiones programadas abordaron el branding deportivo, el uso de la inteligencia artificial en la gestión deportiva y la estrategia olímpica de futuro.
La información ucraniana sobre el foro señaló que entre los participantes también figuraban militares rusos que habían combatido en Ucrania, funcionarios rusos bajo sanciones internacionales y representantes de las autoridades de ocupación rusas en regiones ucranianas.
«Tontos útiles»
En una columna publicada el día de apertura del foro, el veterano periodista olímpico Duncan Mackay acusó a Rusia de hacer que el COI parezca un grupo de «tontos útiles». Sostuvo que la readmisión provisional del Comité Olímpico Ruso por parte del COI en julio había entregado a Degtyarev una victoria propagandística que ahora celebra abiertamente.
Mackay señaló en particular una bravuconada que, según se informa, el ministro ruso habría dirigido a Vladimir Putin: «Los europeos han caído en la trampa: están obligados a admitir tanto a atletas rusos como bielorrusos.»
El piloto ucraniano de skeleton Vladyslav Heraskevych, al que el COI descalificó de los Juegos de Invierno de Milán-Cortina en febrero por llevar un casco en homenaje a los deportistas ucranianos muertos en la guerra, dijo a Mackay que la correspondencia «proyecta semejante sombra sobre el Movimiento Olímpico y destruye toda la misión pacificadora del COI».
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De la readmisión de julio a la carta de octubre
El COI levantó provisionalmente su suspensión del Comité Olímpico Ruso el 7 de julio, abriendo el camino para el regreso de los atletas rusos a la competición internacional y, potencialmente, a los Juegos de Los Ángeles 2028. El COR estaba suspendido desde octubre de 2023, tras absorber consejos olímpicos regionales de las cuatro regiones ucranianas que Rusia dice haber anexionado.
Coventry defendió la decisión de julio argumentando que los atletas no deben pagar el precio de las acciones de su Gobierno.
Degtyarev ha dicho desde entonces a los periodistas que está «seguro al 99 por ciento» de que los atletas rusos desfilarán en Los Ángeles bajo su propia bandera. El obstáculo práctico al que se enfrenta es personal: al seguir en vigor las sanciones estadounidenses contra él, no puede entrar legalmente en el país anfitrión de los próximos Juegos de Verano.
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