Manchester City führt die Premier League nach acht Spielen gemeinsam mit Arsenal und nur durch die Tordifferenz getrennt mit 21 Punkten an, wie die aktuelle Tabelle zeigt. Die Strafe, die der englischen Presse zugespielt wird, würde all das zunichtemachen.

Berichten der Daily Mail zufolge, die von mehreren Medien aufgegriffen wurden, drängt die Premier League auf einen Punktabzug, der groß genug sei, um Manchester City in dieser Saison in die Championship absteigen zu lassen; zudem werde ein weiterer Punktabzug erwogen, der den Klub ein zweites Jahr in der zweiten Liga halten würde. Ein Abstieg in die League Two steht nicht zur Debatte.

Der zugrunde liegende Fall ist der größte in der englischen Fußball-Governance. Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass der Klub zwischen 2009 und 2018 gegen die Finanzregeln der Premier League verstoßen habe, indem er Scheinsponsoring-Vereinbarungen konstruiert, Einnahmen aufgebläht und Kosten über neun Saisons hinweg um rund 900 Millionen Pfund zu niedrig ausgewiesen habe.

David Ornstein von The Athletic berichtete am 25. September erstmals über das Urteil des Gremiums; die Premier League bestätigte es vier Tage später in einer offiziellen Mitteilung. Die Berufung wurde, wie Kaveh Solhekol von Sky Sports berichtet hat, am 1. Oktober eingereicht, einen Tag vor Fristablauf.

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Maguire: 60 bis 100 Punkte stehen im Raum

Die genaue Zahl, die erwogen wird, wurde nicht veröffentlicht. Die öffentlichen Analysen dazu, was die Verstöße rechtfertigen würden, fallen düster aus. Der Fußball-Finanzexperte Kieran Maguire siedelte die Spanne im Podcast „Football on Trial: The Manchester City Charges“ von BBC Radio 5 Live weit über allem an, was die Premier League jemals verhängt hat.

„Wir werden wahrscheinlich in einer Größenordnung von 60 bis 100 Punkten landen, was praktisch den Abstieg aus der Premier League in die unteren Spielklassen der EFL garantieren würde“, sagte Maguire in dem von Goal.com zitierten Podcast.

Die Präzedenzfälle liegen in einem ganz anderen Universum. Everton wurden für einen Fall über eine einzige Saison zehn Punkte abgezogen. Nottingham Forest vier. Der Fall Manchester City umfasst neun Saisons.

Ein Urteil im Januar 2027 ist der realistische Zeitplan

Nach dem Verfahrensablauf muss die Berufung innerhalb von zwölf Wochen verhandelt und entschieden werden, wobei die Anhörung selbst auf einen Block von fünf Tagen begrenzt ist; danach hat das Berufungsgremium 30 Tage Zeit, seine Entscheidung zu veröffentlichen. Dieser Zeitplan deutet auf eine realistische Klärung Ende Januar 2027 hin. Die Premier League will laut den Berichten die Strafe verkünden, bevor dieses Verfahren abgeschlossen ist.

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Solhekol schrieb, die Erstligisten rechneten nicht damit, dass Manchester City in der kommenden Saison noch in der Premier League spielt, falls die Berufung scheitert.

Borson: Terminkalender der Anwälte machen diese Saison unwahrscheinlich

Nicht jeder ist überzeugt, dass die Premier League die schnelle Klärung bekommt, die sie sich wünscht. Der frühere Finanzberater von Manchester City, Stefan Borson, sagte Football Insider, wie Football365 berichtete, die Liga dränge intern darauf, die Sache noch in dieser Saison abzuschließen, doch die praktischen Hürden sprächen dagegen.

„Sie wollen die Sache definitiv geklärt und erledigt haben, bevor die Saison endet, damit eine mögliche Strafe noch in dieser Saison verhängt werden kann“, sagte Borson.

Er fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, vor Januar mehrere Anhörungen mit den verfügbaren Barristern und Solicitors anzusetzen; eine Strafe könne daher in die kommende Saison hineinrutschen, unabhängig davon, was sich die Premier League wünsche.

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Die Berufungsverhandlung wird vor Weihnachten erwartet.

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