Dois pontos. É tudo o que separa Andrea Kimi Antonelli do recorde de há 16 anos de Sebastian Vettel como o mais jovem campeão do mundo que a Fórmula 1 alguma vez coroou.
O piloto da Mercedes, de 20 anos, tem agora 123 pontos de vantagem sobre o companheiro de equipa George Russell, com 125 ainda em disputa nas cinco provas finais. Um nono lugar no domingo no Autódromo Hermanos Rodríguez garante o título, independentemente do que os outros fizerem, de acordo com as permutações para o título da Motor Sport Magazine.
Antonelli chegou a essa posição com a sua nona vitória da época no domingo em Austin, convertendo a pole numa vitória da partida à bandeirada à frente de Charles Leclerc, da Ferrari, e de Max Verstappen, da Red Bull. O seu tempo vencedor de 1:35:16.650 deixou Leclerc a 13,078 segundos e Verstappen a mais quatro segundos de distância.
Wolff não esperou pelo México para fazer o seu julgamento.
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«Para mim, a melhor corrida que ele fez até agora», disse o chefe de equipa da Mercedes aos jornalistas após a corrida, antes de acrescentar: «A corrida de um campeão que ainda não é campeão, mas excecional.»
O próprio Antonelli foi mais comedido.
«Estamos muito perto. Vamos tentar terminar em grande e, com sorte, poderemos garanti-lo muito em breve», disse à Sky Sports.
Primeiro campeão italiano desde Ascari
Um nono lugar no México faria mais do que coroar Antonelli como o mais jovem campeão do mundo de sempre da F1, batendo o recorde de Vettel de 23 anos e 134 dias estabelecido no Grande Prémio de Abu Dhabi de 2010. Na corrida do México, Antonelli terá 20 anos e 68 dias, mais de três anos mais novo do que Vettel na altura.
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Também o tornaria no primeiro italiano a vencer o título de pilotos da Fórmula 1 desde o segundo campeonato de Alberto Ascari em 1953.
Hamilton e Russell ainda com hipóteses matemáticas
Os dois pilotos que ainda podem travar Antonelli enfrentam caminhos cada vez mais estreitos. Russell, a 123 pontos no segundo lugar, teria de vencer cada uma das cinco corridas que faltam enquanto Antonelli não somasse mais do que um único ponto no conjunto. Lewis Hamilton, a 124 pontos de distância na Ferrari, precisa do mesmo pleno e que Antonelli saia do México, Las Vegas, Qatar, Brasil e Abu Dhabi sem um único ponto.
Verstappen, a 129 pontos de distância, está já fora da luta.
O Grande Prémio da Cidade do México está marcado para domingo, 1 de novembro, no Autódromo Hermanos Rodríguez.
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