O plano de final de época de Novak Djokovic parecia definido. O Masters de Paris, depois as Nitto ATP Finals, caso conseguisse entrar no top 8. Basileia não estava no calendário.

Depois aceitou um convite para o ATP 500 da Suíça no dia 18 de outubro. É a sua primeira presença em Basileia desde 2011 e apenas a quarta de sempre. As três anteriores terminaram no título (2009), na final (2010) e nas meias-finais (2011).

A razão é aritmética simples. Ocupa o 11.º lugar na ATP Live Race to Turin, com apenas os oito primeiros a apurarem-se para o torneio que encerra a época. Jannik Sinner está já fora do resto de 2026 devido a uma lesão no joelho, o que deixa uma vaga em aberto acima da linha, segundo a ATP. Djokovic precisa de somar pontos extra em piso indoor antes de Paris.

A forma não lhe tem faltado. A 6 de outubro conquistou o seu sétimo China Open, o 102.º título ao nível ATP, depois de Alex de Minaur ter desistido no segundo set da final.

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“Ainda consigo jogar ao mais alto nível”, disse em Pequim, em declarações reproduzidas pela ATP.

Xangai, uma semana depois, foi uma história diferente: eliminação logo à primeira ronda. Daí Basileia.

Primeiro Humbert, depois talvez Shelton

O 4.º cabeça de série estreia-se diante do canhoto francês Ugo Humbert, 35.º do mundo e um dos adversários mais incómodos em piso indoor. Quatro dos sete títulos ATP de Humbert foram conquistados em pavilhão, e foi ele que eliminou Carlos Alcaraz no caminho para a final do Masters de Paris de 2024.

Djokovic está na metade superior do quadro de 32 jogadores, no qual o primeiro cabeça de série, Ben Shelton, começa diante de Casper Ruud. Caso ambos avancem, encontrar-se-iam nas meias-finais.

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O jogo com Humbert está marcado para terça-feira, 27 de outubro, ao meio-dia, hora local, no St. Jakobshalle.

Por que razão o piso indoor lhe convém agora

Djokovic foi questionado no início deste outono sobre por que razão tinha acrescentado mais ténis em pavilhão.

“Outra motivação para acrescentar um torneio nesta temporada em pavilhão é por pensar que, fisicamente, vai ser mais fácil para mim em piso indoor, porque não há calor, não há sol, não há os fatores externos que enfrento quando jogo ao ar livre”, disse ao Tennis365. “Vai significar muito para mim e esperamos pelo melhor.”

Aos 39 anos, essa consideração não é uma frase atirada ao acaso. Um court coberto, uma superfície familiar e um torneio onde nunca ficou aquém das meias-finais são o cenário mais favorável que o calendário ainda lhe oferece.

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Uma despedida de Wawrinka na mesma metade

A outra história na sua metade é a despedida de Stan Wawrinka. O vencedor de três Grand Slams, de 41 anos, vai pôr um ponto final à carreira depois de Basileia, o seu torneio em casa, e começa segunda-feira diante do 8.º cabeça de série, Jiří Lehečka. Foi integrada uma noite de homenagem no primeiro dia do quadro principal.

Se o quadro se desenrolar pela ordem das cabeças de série, Wawrinka e Djokovic não se cruzariam, mas ambos estão na mesma metade de Shelton, o que confere ao topo do quadro um peso desproporcional para um 500 habitual. Djokovic entra em court ao meio-dia de terça-feira.

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