Deux points. C’est tout ce qui sépare Andrea Kimi Antonelli du record vieux de 16 ans de Sebastian Vettel, celui du plus jeune champion du monde jamais sacré en Formule 1.
Le pilote Mercedes, âgé de 20 ans, compte désormais 123 points d’avance sur son coéquipier George Russell, alors qu’il en reste 125 à distribuer sur les cinq dernières manches. Une neuvième place dimanche à l’Autódromo Hermanos Rodríguez lui assure le titre quoi que fassent les autres, selon les scénarios pour le titre établis par Motor Sport Magazine.
Antonelli en est arrivé là grâce à sa neuvième victoire de la saison dimanche à Austin, transformant sa pole en une victoire de bout en bout devant Charles Leclerc (Ferrari) et Max Verstappen (Red Bull). Son temps vainqueur de 1:35:16.650 a relégué Leclerc à 13,078 secondes, Verstappen pointant encore quatre secondes plus loin.
Wolff n’a pas attendu Mexico pour trancher.
Lire aussi: Novak Djokovic opère un changement surprise à son calendrier, ses espoirs pour les ATP Finals en jeu
«Pour moi, la meilleure course qu’il ait livrée jusqu’ici», a confié le directeur de l’équipe Mercedes aux journalistes après la course, avant d’ajouter: «La course d’un champion qui n’est pas encore le champion, mais exceptionnelle.»
Antonelli lui-même s’est montré plus mesuré.
«Nous sommes tout près. Nous essayons de finir sur une bonne note et nous espérons pouvoir décrocher le titre très bientôt», a-t-il confié à Sky Sports.
Premier champion italien depuis Ascari
Une neuvième place à Mexico ne ferait pas que couronner Antonelli plus jeune champion du monde de l’histoire de la F1, en battant le record de Vettel établi à 23 ans et 134 jours lors du Grand Prix d’Abou Dabi 2010. Au départ au Mexique, Antonelli aura 20 ans et 68 jours, soit plus de trois ans de moins que Vettel à l’époque.
Lire aussi: Le directeur sportif du Bayern donne des nouvelles après sa visite à Kompany hospitalisé
Il deviendrait également le premier Italien à remporter le titre de champion du monde des pilotes de Formule 1 depuis le deuxième sacre d’Alberto Ascari en 1953.
Hamilton et Russell encore mathématiquement en course
Les deux pilotes capables de priver encore Antonelli du titre voient leur marge se réduire. Russell, deuxième à 123 points, devrait remporter chacune des cinq courses restantes pendant qu’Antonelli ne marquerait pas plus d’un seul point sur l’ensemble. Lewis Hamilton, à 124 points chez Ferrari, a besoin du même carton plein et qu’Antonelli reparte de Mexico, Las Vegas, du Qatar, du Brésil et d’Abou Dabi sans le moindre point.
Verstappen, à 129 points, est déjà hors course.
Le Grand Prix de Mexico est programmé pour le dimanche 1er novembre à l’Autódromo Hermanos Rodríguez.
Lire aussi: Lewis Hamilton révèle l’erreur « folle » de Ferrari qui lui a coûté la bataille avec Max Verstappen
Lire aussi: Les Seattle Seahawks réalisent un exploit inédit en NFL face à Patrick Mahomes
