Les documents déposés à la Companies House montrent que Newton Investment and Development, société de Cheikh Mansour, a acquis 11 327 163 actions nouvellement émises de City Football Group le 14 octobre, injectant ainsi les 100 M£ dans la société mère, deux semaines après que la commission indépendante de la Premier League a reconnu le club coupable de tous les chefs d’accusation financière sauf un sur les 115.
Ferran Soriano a rendu publique la riposte du club au même moment. Dans une déclaration rapportée par Yahoo Sports, le directeur général a affirmé que toute l’affaire repose sur une seule allégation qu’il juge mensongère : celle selon laquelle l’argent du propriétaire aurait été secrètement injecté dans le club via des sponsors d’Abou Dabi.
« Cela dure depuis si longtemps qu’il est important de rappeler que toute la procédure de la Premier League contre nous repose sur une seule accusation mensongère », a déclaré Soriano.
Il a ajouté que l’allégation centrale, selon laquelle l’argent personnel des propriétaires aurait été acheminé vers le club via des sponsors d’Abou Dabi, est « tout simplement fausse ».
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Soriano s’appuie sur le renversement du TAS en 2020
Soriano a présenté l’appel comme un combat que le club a déjà remporté par le passé, en évoquant la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) en 2020 qui avait annulé la suspension européenne de deux ans infligée par l’UEFA. Il a confié à Yahoo Sports que le club avait également été « condamné à tort » dans cette affaire avant de l’emporter en appel devant le TAS.
City a déposé son appel formel le 1er octobre, dans les délais fixés par la Premier League, arguant que la décision « contient de manifestes erreurs matérielles, de droit, de principe et de fait, et n’est pas fiable ». Une commission indépendante distincte examinera l’appel, les sanctions ne seront fixées qu’à l’issue de cette procédure.
La commission évoque 830 M£ de revenus surévalués et des sponsorings « fictifs »
Les conclusions de la commission, confirmées le 29 septembre, portent sur une période de huit saisons allant de 2009 à 2018. La commission a jugé que City avait utilisé des contrats de sponsoring « fictifs » dans le cadre d’un schéma de financement déguisé, et que les revenus déclarés par le club sur la période étaient « largement surévalués, de plus de 830 M£ ».
Aucun retrait de points, aucune amende ni exclusion n’a encore été prononcé. Ces décisions reviennent à une commission de sanctions distincte, qui devrait se réunir dans les prochaines semaines.
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S’exprimant devant des dirigeants de clubs européens à Copenhague, Soriano a prévenu ses pairs que l’ensemble de la procédure allait encore prendre « beaucoup plus de temps », selon ESPN. Toute sanction prononcée par la première commission devrait être suspendue ou compliquée par l’appel.
100 M£ en capital, pas un prêt
L’attribution d’actions du 14 octobre relève du capital, pas de la dette. Un porte-parole de City Football Group a décrit cette somme comme « des fonds propres provenant de notre principal actionnaire » qui « seront utilisés aux fins générales ordinaires de l’entreprise, conformément à nos plans stratégiques, afin de financer les investissements prévus au sein de City Football Group », selon City AM.
City Football Group, qui possède notamment Manchester City, Gérone, Palerme, New York City FC et Melbourne City, est valorisé à un peu moins de 6 Md£. L’émission d’actions augmente légèrement la participation majoritaire de Mansour dans la société mère.
La commission de sanctions devrait se réunir dans les prochaines semaines, et l’appel se déroulera en parallèle tout au long du reste de la saison 2026-27 de Premier League.
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