Registos na Companies House mostram que a Newton Investment and Development, de Sheikh Mansour, comprou 11 327 163 ações recém-emitidas do City Football Group a 14 de outubro, injetando os 100 milhões de libras na empresa-mãe duas semanas depois de a comissão independente da Premier League ter considerado o clube culpado de todas, menos uma, das 115 acusações financeiras.
Ferran Soriano tornou pública a contestação do clube ao mesmo tempo. Numa declaração noticiada pela Yahoo Sports, o diretor-geral afirmou que todo o processo assenta numa única alegação que insiste ser falsa: a de que dinheiro dos proprietários foi secretamente canalizado para o clube através de patrocínios de Abu Dhabi.
«Isto já se arrasta há tanto tempo que é importante recordarmo-nos de que todo o processo da Premier League contra nós se baseia numa única acusação falsa», disse Soriano.
Acrescentou que a alegação central, a de que o dinheiro pessoal dos proprietários foi canalizado para o clube através de patrocinadores de Abu Dhabi, «simplesmente não é verdade».
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Soriano aponta para a reviravolta do TAS em 2020
Soriano apresentou o recurso como uma batalha que o clube já venceu, apontando para a decisão do Tribunal Arbitral do Desporto em 2020 que revogou a suspensão europeia de dois anos imposta pela UEFA. Disse à Yahoo Sports que o clube também tinha sido «indevidamente condenado» nesse processo antes de vencer em recurso no TAS.
O City entregou o recurso formal a 1 de outubro, dentro do prazo da Premier League, argumentando que a decisão «contém erros materiais evidentes, de direito, de princípio e de facto, e não é segura». Um painel independente separado irá apreciar o recurso, com as sanções a serem decididas apenas depois de concluído esse processo.
Comissão aponta receitas sobrestimadas em 830 milhões de libras e patrocínios «fictícios»
As conclusões da comissão, confirmadas a 29 de setembro, abrangeram um período de oito épocas, entre 2009 e 2018. O painel decidiu que o City utilizou contratos de patrocínio «fictícios» como parte de um esquema de financiamento dissimulado e que as receitas declaradas pelo clube ao longo do período foram «enormemente sobrestimadas em mais de 830 milhões de libras».
Ainda não foi imposta qualquer dedução de pontos, multa ou expulsão. Essas decisões cabem a um painel de sanções separado, que se prevê reunir nas próximas semanas.
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Soriano, falando a executivos de clubes europeus em Copenhaga, avisou os pares de que todo o processo ainda tem «muito mais tempo» pela frente, segundo a ESPN. Prevê-se que quaisquer sanções aplicadas pelo primeiro painel venham a ficar suspensas ou complicadas pelo recurso.
100 milhões de libras em capital próprio, não um empréstimo
A emissão de ações de 14 de outubro é capital próprio, não dívida. Um porta-voz do City Football Group descreveu o dinheiro como «capital próprio do nosso maior acionista» que «será utilizado para fins corporativos normais, de acordo com os nossos planos estratégicos, financiando investimentos previstos no City Football Group», segundo o City AM.
O City Football Group, que detém o Manchester City, o Girona, o Palermo, o New York City FC e o Melbourne City, entre outros, está avaliado em pouco menos de 6 mil milhões de libras. A emissão de ações aumenta marginalmente a participação maioritária de Mansour na empresa-mãe.
Prevê-se que o painel de sanções se reúna nas próximas semanas, e o recurso está previsto decorrer em paralelo ao longo do resto da época 2026-27 da Premier League.
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