Ferrari kommt an diesem Wochenende mit der besten Serie der Saison im Rücken an den Autódromo Hermanos Rodríguez, und mit einer Strecke vor sich, die genau ihre größte Schwäche trifft. Der Kurs liegt 2.285 Meter über dem Meeresspiegel, die Luftdichte sinkt entsprechend, und mit ihr die Leistung, die jeder Motor im Feld abliefern kann. Für ein Team, das bei der Power Unit ohnehin hinterherhinkt, ist dieses Zusammenrücken des Feldes eine schlechte Nachricht im Gewand einer kurzen Geraden.

Ferrari-Teamchef Fred Vasseur hat die Erwartungen klar formuliert. In der Rennvorschau von Ferrari, die von Pitpass veröffentlicht wurde, beschrieb er Mexiko als eine ganz andere Herausforderung als Austin, weil die Höhe sich auf Kühlung, Leistung der Power Unit, Aerodynamik und Reifenverhalten auswirkt, und sagte, der Schlüssel liege darin, die richtige Balance zwischen diesen Faktoren zu finden.

Vom Upgrade aufs Podium

Charles Leclerc wurde in Austin Zweiter, getragen vom letzten SF-26-Entwicklungspaket der Saison. Es war nach Singapur der zweite zweite Platz in Folge, und der Monegasse erklärte gegenüber Reportern in Zitaten, die von Crash.net wiedergegeben wurden, dass bei ihm es Klick gemacht habe.

„In den letzten zwei oder drei Rennen habe ich beim Fahren wieder etwas freigesetzt, insbesondere beim Set-up in Verbindung mit meinem Fahrstil“, sagte er.

Lesen Sie auch: Rio Ferdinand fordert Antworten von den Man-Utd-Eigentümern: „Sie können nicht gesichtslos agieren“

Dieses Gefühl in einen Sieg umzumünzen, ist eine andere Frage. Leclerc sagte, er hoffe, dass der Fortschritt bald in einen Sieg münden werde, fügte aber hinzu, die Abstände an der Spitze seien so gering, dass der Ausgang schwer vorherzusagen sei.

Vasseur, der nach dem Rennen gegenüber Formula1.com sprach, nannte es ein gutes Ergebnis im dritten oder vierten Rennen in Folge und sagte, das Arbeitsfenster von Auto und Reifen sei brutal eng geworden.

„Das Fenster ist sehr schmal, und sobald man ein wenig daneben liegt, verliert man schnell zwei oder drei Zehntel“, sagte er.

Antonelli kann sich am Sonntag den Titel sichern

Die Hauptgeschichte des Wochenendes dreht sich bei Ferrari um das Umfeld des Titels. Laut der Vorschau zum Mexico City GP von Coffee Corner Motorsport führt Andrea Kimi Antonelli die Fahrerwertung mit 365 Punkten an, 123 Zähler vor George Russell mit 242, dahinter Lewis Hamilton mit 241, Max Verstappen mit 236 und Leclerc mit 233. Der Italiener sichert sich den Titel mit einem neunten Platz oder besser am Sonntag, unabhängig davon, was alle anderen tun.

Lesen Sie auch: Kopa Trophy: Yamal gewinnt, widmet die Auszeichnung aber Cubarsi mit rührender Botschaft

Für Ferrari bleibt der Kampf um Rennsiege und das, was in der Konstrukteurswertung noch möglich ist, mit noch vier verbleibenden Rennen nach Mexiko. Ein Sieg hier wäre der Beweis, dass das Austin-Upgrade mehr war als eine Lösung für nur eine Strecke. Ein stilles Wochenende würde das Team mit einer anderen Art von Antwort nach Brasilien schicken.

Worauf man achten sollte

Die dünne Luft in Mexiko zwingt die Teams dazu, nahezu Monaco-Abtriebsniveau zu fahren, nur damit die Aerodynamik überhaupt greift, und Vasseur hat die Kühlung bereits als eine der schwierigsten Aufgaben des Wochenendes markiert. Wenn der SF-26 die Motortemperaturen im Fenster halten kann, hat Leclercs jüngste Form im 71-Runden-Rennen am Sonntag eine Chance, sich fortzusetzen. Falls nicht, wird Ferrari den Nachmittag damit verbringen, den Geraden hinterherzuschauen.

Das Qualifying findet am Samstag um 15 Uhr Ortszeit statt, am Sonntag gehen die Ampeln um 14 Uhr Ortszeit aus, über 71 Runden und 305,354 Kilometer am Autódromo Hermanos Rodríguez.

Lesen Sie auch: „Harry Kane fehlt etwas“: Ballon-d’Or-Wähler verrät, warum er den Sieger überging