Ferrari llega al Autódromo Hermanos Rodríguez este fin de semana con su mejor racha de la temporada a sus espaldas y, por delante, un circuito que apunta directamente a su mayor limitación. El trazado se encuentra a 2.285 metros sobre el nivel del mar, la densidad del aire cae en consecuencia, y con ella la potencia que puede entregar cada motor de la parrilla. Para un equipo que ya va por detrás en unidad de potencia, esa compresión del pelotón es una mala noticia disfrazada de recta corta.

El jefe de equipo de Ferrari, Fred Vasseur, ha dejado clara la expectativa. En la previa de carrera de Ferrari, recogida por Pitpass, describió México como un conjunto de desafíos muy distinto al de Austin porque la altitud afecta a la refrigeración, al rendimiento de la unidad de potencia, a la aerodinámica y al comportamiento de los neumáticos, y dijo que la clave estaría en encontrar el equilibrio adecuado entre esos factores.

De la mejora al podio

Charles Leclerc fue segundo en Austin tras el último paquete de evolución del SF-26 de la temporada por parte de Ferrari. Repetía segundo puesto después del de Singapur, y el monegasco dijo a los periodistas, en declaraciones recogidas por Crash.net, que algo había encajado.

«En las últimas dos o tres carreras he vuelto a desbloquear algo en el pilotaje, y en particular en la puesta a punto con mi forma de conducir», dijo.

Lee también: Rio Ferdinand exige respuestas a los propietarios del Manchester United: «No pueden ser una organización sin rostro»

Convertir esa sensación en victoria es otra cuestión. Leclerc dijo que esperaba que el progreso se tradujera pronto en un triunfo, pero añadió que los márgenes en cabeza eran tan ajustados que el resultado era difícil de pronosticar.

Vasseur, en declaraciones a Formula1.com tras la carrera, lo calificó de buen resultado por tercera o cuarta carrera consecutiva y dijo que la ventana de funcionamiento del coche y los neumáticos se había vuelto implacablemente pequeña.

«La ventana es muy estrecha, y en cuanto te sales un poco, pierdes rápido dos o tres décimas», dijo.

Antonelli puede asegurarse el título el domingo

La principal historia del fin de semana es colateral al título para Ferrari. Según la previa del GP de Ciudad de México publicada por Coffee Corner Motorsport, Andrea Kimi Antonelli lidera la clasificación de pilotos con 365 puntos, 123 por delante de George Russell con 242, con Lewis Hamilton con 241, Max Verstappen con 236 y Leclerc con 233. El italiano puede asegurarse el título con un noveno puesto o mejor el domingo, al margen de lo que haga nadie más.

Lee también: Trofeo Kopa: Yamal gana pero se lo dedica a Cubarsi con un mensaje emotivo

Eso deja a Ferrari peleando por victorias de carrera y por lo que todavía esté disponible en la clasificación de constructores, con cuatro citas por delante tras México. Una victoria aquí sería la prueba de que la mejora de Austin fue algo más que una solución para un solo trazado. Un fin de semana discreto les mandaría a Brasil necesitando una respuesta distinta.

Lo que hay que vigilar

El aire enrarecido de México obliga a los equipos a rodar con niveles de carga aerodinámica cercanos a los de Mónaco solo para que la aerodinámica funcione, y Vasseur ya ha señalado la refrigeración como uno de los ejercicios más difíciles del fin de semana. Si el SF-26 es capaz de mantener las temperaturas del motor dentro de la ventana durante las 71 vueltas de la carrera del domingo, la forma reciente de Leclerc tiene una oportunidad de prolongarse. Si no, Ferrari se pasará la tarde mirando las rectas.

La clasificación se disputa el sábado a las 15:00 hora local, y la carrera comienza el domingo a las 14:00 hora local a lo largo de 71 vueltas y 305,354 kilómetros en el Autódromo Hermanos Rodríguez.

Lee también: «A Harry Kane le falta algo»: un votante del Balón de Oro revela por qué no votó al ganador