O Ministério dos Negócios Estrangeiros da China repreendeu publicamente Kylian Mbappé na terça-feira, quando o porta-voz Guo Jiakun foi questionado, numa conferência de imprensa regular em Pequim, sobre o comentário do avançado do Real Madrid acerca de Mao Zedong, feito num talk show online.
«As palavras e ações que ferem os sentimentos do povo chinês serão naturalmente alvo de oposição conjunta de todos os setores da sociedade chinesa», afirmou Guo na conferência de imprensa, segundo a Reuters.
A intervenção eleva ao plano oficial do Estado aquilo que começou por ser um problema de patrocínios de marcas, e surge poucas horas depois de dois dos maiores parceiros chineses de Mbappé lhe terem virado as costas.
O vídeo viral foi retirado do talk show online francês «The Bridge». Questionado sobre qual era o meme de si próprio que achava mais engraçado, Mbappé destacou uma imagem com photoshop do seu rosto sobreposto ao de «um tipo qualquer, acho que é um ditador chinês», Mao Zedong, venerado na China como fundador da República Popular. O vídeo propagou-se nas plataformas chinesas ao final da noite de segunda-feira em Pequim e dominou o Weibo na manhã de terça-feira.
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Dongpeng e Mengniu cortam relações em poucas horas
A fabricante de bebidas energéticas Dongpeng foi o primeiro grande patrocinador a agir. Num comunicado divulgado pela AFP, a empresa afirmou que estava a pôr fim ao acordo com Mbappé com efeitos imediatos e que mantinha uma «política de tolerância zero para qualquer comportamento que ofenda os sentimentos nacionais».
A gigante do setor lácteo Mengniu seguiu-se poucas horas depois, anunciando que terminava toda a cooperação com o jogador e que «se opõe firmemente e mantém uma política de tolerância zero perante quaisquer palavras ou ações que firam os sentimentos do povo chinês».
A hashtag «Dongpeng Beverage termina cooperação com Mbappé» tornou-se o tema mais comentado no Weibo na manhã de terça-feira. A televisão estatal CCTV também suspendeu as transmissões de La Liga, afastando o Real Madrid e o restante do principal escalão espanhol de uma das suas maiores audiências no estrangeiro.
O jogador e o clube mantêm-se em silêncio
Nem Mbappé nem o Real Madrid se tinham pronunciado publicamente sobre a polémica até à noite de terça-feira em Pequim. Os representantes de Mbappé não responderam aos pedidos de comentário e «The Bridge», onde o comentário foi feito, também não se tinha manifestado oficialmente.
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A AFP Fact Check indicou que não conseguiu verificar de forma independente a autenticidade do vídeo em circulação. As ruturas de contrato com a Dongpeng e a Mengniu mantinham-se em vigor na noite de terça-feira, e nenhum outro patrocinador chinês identificado tinha revertido publicamente a sua posição.
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