A resposta de Jay-Jay Okocha à mais antiga discussão do futebol moderno teve um toque diferente. Em vez de pesar os troféus de Messi face aos de Ronaldo, o antigo capitão das Super Águias reformulou aquilo que Ronaldo verdadeiramente é: um puro goleador, categoria que partilha com Erling Haaland.
Em declarações ao The Obi One Podcast, apresentado por John Obi Mikel e Chris McHardy, Okocha escolheu Messi sem hesitar.
«Messi, Messi.»
Voltou-se depois para o caso de Ronaldo.
«Ronaldo é um jogador especial, mas para mim é um goleador.»
A comparação com Haaland surgiu de imediato.
«Pode marcar 10 milhões de golos. É um goleador. É como o (Erling) Haaland. O Haaland é um goleador.»
Messi «noutro planeta»
Para Okocha, Messi pertence a uma conversa completamente à parte. O seu argumento apoiou-se na descrição que tem acompanhado o argentino ao longo da carreira, conforme relatou o World Soccer Talk: a de que faz num relvado coisas que os outros jogadores não conseguem fazer.
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«Mas o Messi, o Messi está noutro planeta. O Messi é arte», afirmou Okocha.
«O Messi nasceu para jogar futebol. Fica doente se não jogar futebol. É um génio.»
Okocha, cujo próprio drible fez dele um dos jogadores africanos mais vistos da sua geração, teve o cuidado de não se colocar acima de todos os seus contemporâneos. Apontou o playmaker brasileiro Ronaldinho como um jogador que se situava acima de si em puro talento, dizendo que teve «o privilégio de jogar com ele, de ver realmente o seu talento e apreciá-lo».
É a comparação com Haaland que confere ao veredicto o seu tom mais incisivo. Ronaldo tem sido habitualmente comparado a Messi pelos números, dos Ballons d’Or aos recordes em clubes e seleções. Colocá-lo ao lado de um avançado 15 anos mais novo reformula os termos: marcar golos sem parar é um talento específico, e Ronaldo partilha-o com o finalizador mais prolífico da atual geração. A arte de Messi, na leitura de Okocha, é uma categoria à parte.
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