Carraghers Urteil fiel auf der Bühne einer Overlap Fan Debate vor einem Saal voller Arsenal-Fans. Jamie Carragher, Sky-Sports-Experte und ehemaliger Liverpool-Verteidiger, sagte ihnen unumwunden, der Gewinn des Europapokals sei eine ganz andere Sache.

„Wenn ich euch spielen sehe, denke ich, dass es für euch sehr schwer wäre, die Champions League zu gewinnen“, sagte Carragher vor dem Publikum.

Mikel Artetas Arsenal geht als amtierender englischer Meister in diese Saisonphase. Der 44-Jährige beendete in der vergangenen Saison eine 22-jährige Titeldurststrecke und führte sein Team ins Champions-League-Finale, das im Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain verloren ging.

Dafür wurde er am 7. Oktober mit einem neuen Vertrag bis Juni 2030 belohnt. Damit bleibt er dem Klub als einziger aktuell in Englands höchster Spielklasse tätiger Premier-League-Siegertrainer erhalten.

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Mehr Mourinho als Wenger

Der Kern von Carraghers Argumentation betrifft die Identität. In seiner Telegraph-Kolumne, die Arsenal Insider aufgriff, beschrieb er Arteta als Trainer, dessen Instinkte näher an Jose Mourinho als an Arsene Wenger liegen.

„Arteta verlangt von seinen Angreifern, defensive Aufgaben zu übernehmen. So ist er veranlagt. Taktisch bleibt er eher ein Mourinho als ein Wenger“, schrieb Carragher.

Diese Identität ist nach Carraghers Argumentation auch der Motor von Arsenals Dominanz in der Liga. Nach acht Spieltagen stehen die Gunners mit 21 Punkten auf Rang zwei, punktgleich mit Manchester City und nur durch die Tordifferenz getrennt, bei sieben Siegen und einer einzigen Niederlage. In Europa haben sie nach drei Spieltagen sieben Punkte: ein 1:0 in Neapel, ein 3:0-Heimsieg gegen Lille und ein 2:2 bei Bayern München.

Die Warnung aus Liverpool

Carraghers zweite Sorge ist, dass die Jagd nach europäischem Ruhm einen Trainer dazu verleitet, an einem Erfolgsrezept herumzuschrauben. Er appellierte an Arteta, dieser Versuchung zu widerstehen, und verwies auf Liverpools Erfahrung, nach dem Gewinn der Premier League offensiv überzeugender wirken zu wollen, was, wie er sagte, die darauffolgende Saison verkompliziert habe.

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Was auf dem Spiel steht, wenn sich nichts verändert, ist beträchtlich. Arsenal hat seit 1934/35 keinen Meistertitel verteidigt, womit eine erfolgreiche Titelverteidigung in dieser Saison die erste des Klubs seit 92 Jahren wäre.

Die Frage der Offensive

Für die Champions League ist der Knackpunkt der Kader. Carraghers Kolumne verwies auf ein Paralleluniversum, in dem Vinicius Junior zu Arsenal gewechselt wäre, und seine umfassendere Einschätzung lautet, dass dem Team vorne jener „Stardust“ fehlt, den europäische Meister in der Regel mitbringen.

Nach dem Sieg in Neapel sagte Arteta, Arsenal müsse sich das Recht auf eine Rückkehr ins Finale erst verdienen.

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