Jede Ballon-d’Or-Saison belebt dieselbe Behauptung neu: Thierry Henry wurde 2003 bestohlen. Die Gala in dieser Woche im London Palladium, bei der Harry Kane als erster Engländer seit Michael Owen 2001 die Trophäe in die Höhe stemmte, hat es wieder getan.

Der Mann, der den Ballon d’Or tatsächlich gewonnen hat, wurde wie üblich kaum erwähnt.

Pavel Nedved holte den Ballon d’Or 2003 mit deutlichem Abstand. Er erhielt 190 Punkte gegenüber 128 für Henry, dahinter folgte Paolo Maldini mit 123. 27 Wähler setzten den Juventus-Mittelfeldspieler auf Platz eins ihres Stimmzettels. Rechnerisch war es nicht einmal knapp.

Nedveds Argumente waren nie schwach

Die Vorstellung, dass Henrys Tore und Assists für Arsenal in der Saison 2002/03 ihn zum offensichtlichen Sieger machten, kommt meist mit retuschiertem Gegner daher. Nedveds eigene Saison baute auf den beiden Bühnen auf, die die Ballon-d’Or-Jury erfahrungsgemäß am stärksten gewichtet: ein Meistertitel und ein Einzug ins Champions-League-Finale.

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Er erzielte 14 Tore in 45 Spielen, führte Juventus mit sieben Punkten Vorsprung auf Carlo Ancelottis Milan zum Scudetto und lieferte im Rückspiel des Champions-League-Halbfinals gegen Real Madrid eine entscheidende Leistung ab, legte einen Assist auf und erzielte beim 3:1-Sieg das dritte Tor. Eine Gelbe Karte in diesem Spiel kostete ihn den Einsatz im Finale in Manchester, das Juventus im Elfmeterschießen gegen Milan verlor.

Henrys statistische Saison für Arsenal war herausragend. Nedveds Saison war entscheidend an Abenden, an denen der ganze Kontinent zusah.

Henry selbst hat nie behauptet, er sei bestohlen worden

Der Spieler, um den sich der Mythos dreht, hat ihn auf Nachfrage nie mitgetragen. Als Micah Richards das Thema 2023 in der Champions-League-Berichterstattung von CBS Sports ansprach, lehnte Henry es ab, den Fall zu diskutieren.

„Über Meinungen kann man nicht streiten. Wenn Journalisten an Abstimmungen beteiligt sind, stimmen sie so ab, wie sie wollen“, sagte er in Aussagen, die Inside World Soccer wiedergab.

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Nedved selbst bezeichnete Henry am Abend der Zeremonie in Paris als den besten Stürmer der Welt.

Kane steht nun neben Owen auf der englischen Liste

Kanes Saison 2025/26 für Bayern München war von jener Sorte, die wenig Raum für Gegenargumente lässt: 73 Tore für Verein und Nationalmannschaft, 36 in der Bundesliga, 14 in der Champions League und sechs bei der WM 2026, gekrönt von einem Hattrick im DFB-Pokalfinale. Er landete vor Kylian Mbappé und Lamine Yamal in der am Montag in London verkündeten Abstimmung.

„Ich bin fast sprachlos“, sagte Kane zum Publikum im Palladium.

„Hier in London zu sein, macht es umso besonderer.“

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Am selben Abend wurde Yamal zum Nachwuchsspieler des Jahres bei den Männern gewählt, Unai Simón zum Torhüter des Jahres bei den Männern, Luis de la Fuente zum Trainer des Jahres bei den Männern, und Paris Saint-Germain erhielt den Preis als Verein des Jahres bei den Männern.

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