Cada ciclo da Bola de Ouro ressuscita a mesma alegação: Thierry Henry foi roubado em 2003. A cerimónia desta semana no London Palladium, onde Harry Kane se tornou o primeiro inglês a erguer o troféu desde Michael Owen em 2001, voltou a fazê-lo.
O homem que efetivamente o venceu, como de costume, mal foi mencionado.
Pavel Nedved conquistou a Bola de Ouro de 2003 por uma larga margem. Recebeu 190 pontos contra os 128 de Henry, com Paolo Maldini em terceiro com 123. Vinte e sete votantes colocaram o médio da Juventus em primeiro lugar nas suas listas. Em termos aritméticos, nem sequer esteve perto.
O argumento de Nedved nunca foi fraco
A ideia de que os golos e assistências de Henry pelo Arsenal em 2002-03 fizeram dele o vencedor óbvio tende a chegar com a concorrência apagada. A temporada do próprio Nedved foi construída nos dois palcos a que o júri da Bola de Ouro costuma dar mais peso: um título de liga e uma caminhada até à final da Liga dos Campeões.
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Marcou 14 golos em 45 jogos, ajudou a Juventus a conquistar o Scudetto com sete pontos de vantagem sobre o Milan de Carlo Ancelotti e produziu uma exibição decisiva na segunda mão das meias-finais da Liga dos Campeões frente ao Real Madrid, fazendo uma assistência e marcando o terceiro golo numa vitória por 3-1. Um cartão amarelo nesse jogo deixou-o de fora da final em Manchester, que a Juventus perdeu nos penáltis para o Milan.
A campanha estatística de Henry pelo Arsenal foi excecional. A de Nedved foi decisiva em noites que todo o continente viu.
Henry nunca afirmou que foi roubado
O jogador no centro do mito, quando questionado, recusou-se a carregá-lo. Ao falar na cobertura da Liga dos Campeões da CBS Sports em 2023, quando Micah Richards levantou o tema, Henry recusou-se a defender a causa.
«Não se pode debater opiniões. Quando os jornalistas estão envolvidos nas votações, votam no que quiserem», afirmou, em declarações noticiadas pela Inside World Soccer.
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O próprio Nedved, na noite da cerimónia em Paris, classificou Henry como o melhor avançado do mundo.
Kane junta-se a Owen na lista inglesa
A temporada de 2025-26 de Kane pelo Bayern de Munique foi do tipo que deixa pouco espaço para contra-argumentos: 73 golos por clube e seleção, 36 na Bundesliga, 14 na Liga dos Campeões e seis no Mundial de 2026, encerrados com um hat-trick na final da Taça da Alemanha. Terminou à frente de Kylian Mbappé e Lamine Yamal na votação anunciada em Londres na segunda-feira.
«Estou quase sem palavras», disse Kane ao público do Palladium.
«Estar aqui em Londres tornou isto ainda mais especial.»
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Na mesma noite, Yamal foi distinguido como Jovem Talento Masculino do Ano, Unai Simón arrecadou o prémio de Guarda-Redes Masculino do Ano, Luis de la Fuente foi eleito Treinador Masculino do Ano e o Paris Saint-Germain recebeu o prémio de Clube Masculino do Ano.
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