Chaque édition du Ballon d’Or ravive la même rengaine : Thierry Henry a été volé en 2003. La cérémonie organisée cette semaine au London Palladium, où Harry Kane est devenu le premier Anglais à soulever le trophée depuis Michael Owen en 2001, n’a pas dérogé à la règle.
Celui qui l’a réellement remporté n’a, comme d’habitude, été que très peu évoqué.
Pavel Nedved a remporté le Ballon d’Or 2003 avec une large avance. Il a reçu 190 points contre 128 pour Henry, Paolo Maldini terminant troisième avec 123 points. Vingt-sept votants ont placé le milieu de la Juventus en tête de leur bulletin. Sur le plan arithmétique, ce n’était même pas serré.
Le dossier de Nedved n’a jamais été mince
L’idée selon laquelle les buts et passes décisives de Henry pour Arsenal en 2002-03 faisaient de lui le vainqueur évident arrive généralement sans tenir compte de la concurrence. La saison de Nedved reposait sur les deux critères que le jury du Ballon d’Or a tendance à privilégier : un titre de champion et un parcours jusqu’à la finale de la Ligue des champions.
Lire aussi: Le milieu à 65 M£ d’Arsenal subit un coup dur après seulement 10 minutes sur le terrain
Il a inscrit 14 buts en 45 matchs, aidé la Juventus à remporter le Scudetto avec sept points d’avance sur le Milan de Carlo Ancelotti, et livré une performance décisive lors du match retour de la demi-finale de Ligue des champions face au Real Madrid, délivrant une passe décisive et inscrivant le troisième but d’une victoire 3-1. Un carton jaune reçu lors de cette rencontre l’a privé de la finale à Manchester, perdue par la Juventus aux tirs au but contre le Milan.
La campagne statistique de Henry à Arsenal a été remarquable. Celle de Nedved a été décisive lors des soirées que tout le continent regardait.
Henry n’a jamais affirmé avoir été volé
Le joueur au centre du mythe a, lorsqu’on lui a posé la question, refusé de l’endosser. Sur le plateau de CBS Sports consacré à la Ligue des champions en 2023, lorsque Micah Richards a abordé le sujet, Henry a refusé de plaider sa cause.
« On ne peut pas débattre des opinions. Quand les journalistes participent aux votes, ils votent comme ils veulent », a-t-il déclaré, dans des propos rapportés par Inside World Soccer.
Nedved lui-même, le soir de la cérémonie à Paris, avait qualifié Henry de meilleur attaquant du monde.
Kane rejoint Owen sur la liste anglaise
La saison 2025-26 de Kane au Bayern Munich a été de celles qui laissent peu de place à la contestation : 73 buts avec son club et sa sélection, 36 en Bundesliga, 14 en Ligue des champions et six à la Coupe du monde 2026, couronnés par un triplé en finale de la Coupe d’Allemagne. Il a devancé Kylian Mbappé et Lamine Yamal lors du vote annoncé lundi à Londres.
« Je suis presque sans voix », a déclaré Kane devant le public du Palladium.
« Être ici à Londres rend ce moment encore plus spécial. »
Lire aussi: Kane à 47 buts de Shearer : «Je savoure la vie à Munich»
Au cours de la même soirée, Yamal a été élu Meilleur jeune joueur masculin de l’année, Unai Simón a remporté le trophée du Meilleur gardien masculin de l’année, Luis de la Fuente a été désigné Meilleur entraîneur masculin de l’année et le Paris Saint-Germain a reçu le prix du Meilleur club masculin de l’année.
